El sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League dejó duelos interesantes, donde sin duda los cruces Arsenal-Bayern Múnich y Barcelona-PSG acaparan la mayor atención.

Hablar de favoritismos desde ahora no es muy recomendable, pues recuerden que los partidos de ida comienzan en dos meses, exactamente el día 14 de febrero, y en ese tiempo la realidad de estos equipos puede ser muy diferente a la actual. De todas formas, de qué vale analizar si no damos un pronóstico final. Así que, manos a la obra.

Los “gunners” se verán las caras con los bávaros en esta instancia por tercera vez en las últimas siete temporadas. Un duelo que se ha convertido en rutina y que provocará otra prueba de fuego para los londinenses, que desde 2010 no superan esta fase.

A diferencia de los anteriores, el duelo entre Arsenal y Bayern se definirá en Inglaterra, lo que puede ofrecer al once del francés Arsene Wenger un plus de optimismo para intentar derrumbar al elenco ahora dirigido por el experimentado Carlo Ancelotti.
Favorito: Bayern Múnich

El líder del grupo B, Nápoles, se las verá nada menos que con el Real Madrid. Un relativo alivio para el vigente campeón, que aparentemente logró esquivar a la mayoría de rivales de peligro desde el momento en que concluyó la fase de grupos como segundo clasificado.

En cambio, los transalpinos, que marchan en la cuarta posición de su torneo doméstico, no son mucho menos amenazantes. El equipo de Maurizio Sarri es el segundo menos goleado de la Serie A, después de la Juventus, y suma 43 tantos marcados.

Claro, esa cantidad no es nada comparada con los 70 goles que ha anotado el Real Madrid hasta el momento. Pero es bastante digna si tomamos en consideración la diferencia real entre una plantilla y la otra.
Favorito: Real Madrid

“Buscad el mejor segundo, el más potente o el que haya sumado más puntos... Y ese será el rival que nos encontremos”, ironizó la pasada semana Luis Enrique, al ser preguntado por quien prefería encontrarse en los octavos de final. Y, lo que son las cosas, su predicción se cumplió.

Evitó el Barcelona al temido Bayern Munich y se las verá frente a un rival al que ya eliminó en 2013 y 2015, aunque con distinta cara que entonces por la ausencia de Zlatan Ibrahimovic y el cambio de Emery por Laurent Blanc en el banquillo.

En ataque, el equipo parisino es poderoso y temible. Pero es en defensa donde el PSG sufre de manera extraña y en ocasiones patética. Si su centro del campo no logra cortocircuitar a los “culés” la cosa pinta “azulgrana”.
Favorito: Barcelona

Atlético de Madrid y Bayer Leverkusen rememorarán el duelo que en la temporada 2014-15 dio el pase a los “colchoneros” en la tanda de penalties. Esta vez los de Simeone son tan favoritos como en aquella ocasión. Y solo el despertar de un “Chicharito” Hernández, en completa sequía goleadora, podría suponer un verdadero peligro para los muchachos del “Cholo”.

Por otra parte, los alemanes andan como en una montaña rusa, pues unos días parecen tener todas las armas para hacer frente a cualquier conjunto y otros son marionetas del rival que se les para delante. Sea cual sea.
Favorito: Atlético de Madrid

Manchester City comparte con Borussia Dortmund y Juventus el papel de favoritos indiscutibles en sus duelos, pero ante rivales con argumentos suficientes como para romper esa lógica.

Se da por presentar el Mónaco-City como un duelo más amable para el equipo británico sin atender al despertar de “El Tigre” Falcao en el Principado, conduciéndole a los octavos como campeón de grupo con una jornada de antelación. De hecho, en el duelo entre Falcao y Stones puede explicarse qué pase en esa eliminatoria.

En tanto, Guardiola tendrá par de meses para acabar de engranar su nuevo proyecto, y más que todo, hacer que sus jugadores terminen de comprender a qué quiere que jueguen su estratega.
Favorito: Manchester City

Como les decía el Dortmund salió cómodo con su emparejamiento ante el Benfica portugués. Los alemanes descabalgaron al Real Madrid del primer puesto de su grupo, y aunque andan muy discretos en la Bundesliga, se enfrentará al líder de la Liga portuguesa, ese Benfica que perdió el primer lugar de su grupo ante el Nápoles en la última jornada.

No puede confiarse el elenco de Thomas Tuchel, pues lo benfiqueses tienen talento suficiente para hacer daño si no se les hace un planteo correcto en la cancha.
Favorito: Borussia Dortmund

Al Sevilla, campeón de la Europa League en las tres últimas temporadas, le tocó el Leicester City, debutante en la “Champions” y que, a pesar de cerrar en falso la fase de grupos (5-0 en Oporto), se convirtió en una de las sensaciones de esta primera etapa de la competición.

“Le acaba de meter cuatro goles al Manchester City y es el campeón de la Premier League. Va a ser un rival muy complicado”, avisó apenas conocerse el sorteo Monchi, director deportivo de un Sevilla que huyó de cualquier consideración de favorito en un duelo inédito y que colocará al ganador en cuartos de final por primera vez en su historia.
Favorito: Igualado

Y por último queda el Juventus-Oporto. Entre Iker Casillas y los mexicanos, el equipo de Nuno buscará el que sería el primer triunfo del equipo luso ante la Vecchia Signora, que le derrotó en la final de la Recopa de 1984, y saldó con un 0-0 en Das Antas y 3-1 en Delle Alpi el doble duelo en la fase de grupos de 2001.

Sin duda, los italianos tienen todas las papeletas de avanzar hacia unos cuartos de final que se le negaron a última hora el año pasado ante el Bayern Munich de Guardiola.
Favorito: Juventus