A ritmo de conga y a gradas prácticamente llenas –el partido coincidió con la final de la Copa del Rey entre el FC Barcelona y el Alavés-, se desarrolló el duelo que cerró este sábado la primera vuelta de la hexagonal final de la 102 Liga Cubana de Fútbol entre los onces de Santiago de Cuba y Villa Clara.

El partido prometía grandes emociones pues ambos conjuntos saltaban, con la urgencia de ganar, al campo del CVD Antonio Maceo de la urbe suroriental. Los Diablos Rojos santiagueros para mantenerse en la cima de la tabla y los del Expreso del Centro para adelantarse a los indómitos y dar un paso importante, como visitantes, de cara a refrendar su título nacional.

Contrario a lo vaticinado, la primera mitad del encuentro transcurrió por causes tranquilos, con mucha paridad sobre el terreno de juego y pocas llegadas de peligro, que exigieran grandes intervenciones de los arqueros de uno y otro equipo.

Con el cero a cero en la pizarra, los dirigidos por el italiano Lorenzo Mambrini entraron en el segundo tiempo con la determinación de llevarse los tres puntos en casa, y en el mismo primer minuto tuvieron dos llegadas claras que no pudieron finalizar los delanteros.

Los locales siguieron presionando, y minutos más tarde, Pablo “Taquechi” Labrada luego de realizar una excelente jugada individual, fue derribado dentro del área chica, acción que el árbitro sancionó con pena máxima; sin embargo, Erick Rizo sacó un fácil disparo a la izquierda del portero que este rechazó sin mayores contratiempos.

Los próximos minutos transcurrieron bajo el dominio absoluto de los Diablos Rojos, que llegaban una y otra vez al área rival aunque con muy poco acierto de cara a la portería. Pero como reza un viejo adagio que si no los hace te los hacen, los naranjas tomaron la delantera al minuto 73, al aprovechar una contra que terminó con el autogol del santiaguero Reinier Martínez.

No obstante, el 0-1 no amilanó a los de Mambrini que se lanzaron al ataque y tuvieron al menos dos claras posibilidades de gol, antes de que Edy Gelkis Olivares marcara de cabeza el empate a uno para los montañeses a la altura del minuto 83.

Los instantes finales transcurrieron con los santiagueros volcados al ataque y los visitantes cazando otra contra que les diera la victoria, pero ni uno ni otro logró mover el marcador.

Ya en el agregado, se caldearon los ánimos cuando Roberney Caballero, en un acto totalmente antideportivo, escupiera al indómito Yocel Perdomo y se desencadenara un forcejeo tumultuario entre los jugadores de ambos equipos que terminó con las expulsiones de Caballero, por roja directa, y del local Miguel Salazar, por doble tarjetas amarillas.

Al final, los Diablos Rojos dejaron escapar dos valioso puntos ante un Villa Clara que no exhibió sobre el terreno su mejor versión y aunque se mantuvieron en la cima del torneo, por el empate extraoficial a dos goles que firmaron Camagüey y Las Tunas en Mantí, deberán andar finos en la segunda ronda en la que tendrán que visitar a sus tres perseguidores en la tabla: Camagüey, Villa Clara y Cienfuegos.