La última doble jornada eliminatoria para el Mundial de la Fifa Rusia 2018 concluyó con la clasificación de varios elencos importantes y el adiós definitivo a otras tradicionales en estas lides.

Ya tenemos 26 de los 32 elencos que disputarán el trofeo del segundo evento deportivo que más seguidores acapara en el planeta (únicamente superado por los Juegos Olímpicos).
Muchos amigos y lectores me han preguntado por mis favoritos. Sin darle muchas vueltas les digo que: Alemania, Brasil, España y Francia. Siempre habrá que contar con Italia, si logra superar el repechaje europeo. Y por qué no, hay que darle margen al talento de la nómina belga.
Pero repasemos lo que ocurrió en la fecha más reciente, una muy emotiva en la que, además, tres elencos Holanda, Chile y Estados Unidos dijeron adiós a sus aspiraciones.
Argentina tenía a muchos con insomnio, pero de la mano de Messi puso las cosas en su lugar y, muy a pesar de su mediocre actuación en la eliminatoria, la “albiceleste” estará en Rusia 2018.
El gran perdedor de estas Eliminatorias ha sido, sin duda, Holanda. Subcampeón en el 2010 y tercer lugar en el 2014, la generación de grandes futbolistas como Arjen Robben, Wesley Sneijder y Robbie Van Persie parece haberse agotado. La Naranja Mecánica está en medio de una terrible crisis que hace un año les privo de la Eurocopa de Francia y hoy de estar en tierras rusas. A los holandeses, tradicionales protagonistas de las Copas, les vamos a extrañar.
Lo de Chile será recordado como la caída de un equipo de fútbol que la prensa chilena nos quiso “vender” como extraordinarios y, como ya ven, no lo eran tanto. En los últimos años amasó la fama con un grupo de jugadores de mucho talento pero que siempre parecía al límite de la indisciplina.
Ahora bien, si hablamos de fracaso, los estadounidenses tienen el número uno. Han fallado en una de las áreas futbolísticas de mayor pobreza en el mundo (Concacaf) y perdieron cuando les bastaba con conseguir un empate ante el desahuciado equipo de Trinidad y Tobago.
Los norteamericanos deben reflexionar sobre muchos temas, entre estos, su liga, la MLS, que siempre parece estar muy preocupada por expandirse, construir estadios, abrir mercados, traer figuras, hacer dinero, pero su materia prima, el futbolista, ha decaído.
Ahora hablemos de lo que queda. La primera etapa para completar a los clasificados será la repesca europea, que hará chocar a Suiza, Italia, Dinamarca, Croacia, Suecia, Grecia, Irlanda del Norte y República de Irlanda en choques directos de ida y vuelta.
Los cruces serán definidos el próximo martes, cuando se lleve a cabo el sorteo correspondiente en Zúrich, Suiza. Los duelos están programados entre el 9 y 11 de noviembre para los cotejos de ida, y entre el 12 y el 14 del mismo mes los de vuelta. Para entonces ya se conocerán los últimos cuatro representantes del Viejo Continente.
En tanto, Honduras buscará asegurar su boleto para Rusia en un repechaje con Australia, el 6 de noviembre en Centroamérica, y el 14 del mismo mes en Sidney. En esas mismas fechas se verán las caras Perú, quinto clasificado en la Conmebol, y Nueva Zelanda. Solo que, en este caso, el día 6 de noviembre se jugará en tierras kiwis y la vuelta en suelo inca.
Los tres boletos restantes corresponden a las Eliminatorias de África, por definirse en la Fecha Fifa de noviembre venidero y con Túnez, Marruecos y Senegal tentativamente calificados.
Lo cierto es que, por ahora Rusia no tendrá que extrañar a nadie. Están quienes deben estar y todo indica que tendremos un Mundial muy esperanzador.