Si el día 15 debutará la Portugal de Cristiano Ronaldo, una jornada después serán el turno del su eterno rival en la lucha por ser el mejor futbolista del planeta, Lionel Messi, quien comandará nuevamente a Argentina en una Copa Mundial de Fútbol.

La “albiceleste” está enclavada en el Grupo D junto a la peligrosa Croacia, la rocosa Islandia y la enigmática Nigeria.
Realmente, a nadie se le ocurriría pensar que la clasificación de los sudamericanos esté en peligro, aunque sí puede ser más complicada la posibilidad de ganar la llave, ya que la calidad del elenco croata no dista mucho de la que presentarán en suelo ruso Messi y compañía.
A Argentina le irá en el Mundial en dependencia de como esté “La Pulga”. Él, y solo él, puede cambiarle el rumbo a una selección que, desde que la estrella del FC Barcelona la lidera, ha llegado a tres grandes Finales y todas las ha perdido, incluida la del pasado campeonato del orbe, cuando cayeron 0-1 en tiempos extras ante Alemania.
La duda de la tropa del DT Jorge Sampaoli es una, la de siempre, cómo hacer para que el resto de los jugadores puedan armonizar con Messi. Hasta ahora ningún otro estratega ha dado con la tecla. ¿Será este el año de la Argentina de Lionel? De momento, tendrá que pasar por encima de una de las Croacia más talentosa de todos los tiempos, para no complicarse en unos hipotéticos octavos de final donde podrían ver a la potente Francia.
Precisamente, son los balcánicos la principal amenaza para que los sudamericanos caminen sin problemas hacia el liderato de la agrupación D.
Sus cartas de presentación son uno de los mejores mediocampos de la competencia, delanteros con mucho gol y una calidad técnica individual como pocos en la lid. Ahora, habrá que ver cómo les va defensivamente, un área en la que cuentan con jugadores de mucha experiencia, pero algo lentos, y eso los podría complicar en más de una ocasión.
No lo duden, el que salga ganador del duelo Argentina-Croacia ganará el grupo. Y no es que Islandia y Nigeria sean equipos para ser menospreciados. Pero no cuentan con la calidad que sus otros rivales.
Los europeos sorprendieron en la pasada Eurocopa, en la que eliminaron a una histórica como Inglaterra en octavos de final. Ahora ganaron su boleto de forma directa en las Eliminatorias del Viejo Continente y se presentarán en Rusia con su juego característico: defensa intransitable, para después sacar provecho a los contragolpes y jugadas a balón parado. De todas formas, no creo que esta vez les alcance.
Y finalmente, Nigeria, un elenco con mucho talento joven, pero –como casi todos los equipos africanos- sin una idea muy clara de juego. Son potentes físicamente y muy rápidos, pero fuera de eso, no se ve otra forma en la que puedan hacer daño a sus contrarios.
Favoritos a clasificar: Argentina, como primero, y Croacia, de segundo.
Calendario de juegos del Grupo D (siempre en hora de Cuba): Día 16 (Argentina-Islandia / 9:00 a.m.) y (Croacia-Nigeria / 3:00 p.m.), Día 21 (Argentina-Croacia / 2:00 p.m.), Día 22 (Nigeria-Islandia / 11:00 a.m.) y Día 26 (Islandia-Croacia y Nigeria-Argentina / ambos a las 2:00 p.m.).

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