Bélgica e Inglaterra, favoritas a avanzar en la llave G y dos de las selecciones que quieren dejar su huella en la Copa Mundial de la Fifa Rusia 2018, debutaron como se esperaba, por la puerta ancha, aunque una tuvo que esperar 45 minutos para disfrutar y la otra solo celebró con un gol sobre la hora.

El VAR evita el primer empate a cero

Sólo el VAR fue capaz de evitar que el Suecia-Corea del Sur fuera el primer empate sin goles del Mundial. El segundo partido mundialista desde 1966 en el que más se ha tardado en lanzar a portería (a los 20 minutos, por los 21 del Holanda-Costa Rica del 2014) se acabó resolviendo por un penalti de Kim Min-woo, suplente que había entrado por el lesionado Park Joo-ho y que anotó Granqvist.

La pena máxima fue clara, pero el árbitro salvadoreño Joel Aguilar espero unos segundos eternos antes de que le avisaran de la revisión de la jugada, pues él no lo había señalado.

Este triunfo vale su peso en oro para los suecos gracias a la derrota de Alemania frente a México. Por otra parte, Corea del Sur, cuyo mejor futbolista fue el portero Hyun-woo, autor de una de las paradas del torneo estuvo irreconocible y cuajó un muy mal partido. Tremendo botín el que rascó Suecia en Novgorod.

Bélgica sin despeinarse ante Panamá

El milagro de Panamá duró 47 minutos, hasta que Dries Mertens recogió un rechace en el vértice del área y enganchó una volea inapelable para el meta panameño Jaime Penedo, que hasta ese momento era el héroe de su selección.

Lo había parado todo, pero llegó ese misil del jugador del Nápoles y se acabó el sueño, que demasiado duró. Porque no hay argumentos futbolísticos que explique la emocionante resistencia panameña durante todo el primer tiempo y esos dos minutos del segundo.

Panamá es, posiblemente, la peor selección del Mundial junto a Arabia Saudí. Uno no se explica cómo esta selección de Hernán Gómez fue capaz de dejar a Estados Unidos sin Mundial y cómo resistió tanto tiempo a Bélgica, que seguramente se contagió del fútbol de los centroamericanos. No tiene otra explicación. Eso y que su portero, Penedo, tuvo un día inspiradísimo.

Futbolísticamente, los panameños están a años luz de la élite, pero no decepcionaron. Bélgica, durante un buen tramo del partido, sí. Merecieron marcharse al descanso con dos o tres goles de ventaja, pero se esperaba mucho más de los de Roberto Martínez, a los que les faltó regularidad a lo largo del encuentro.

Kane salva a Inglaterra

No hay favorita con estreno cómodo. La nueva Inglaterra de Southgate no veía cómo echar abajo el muro de Cartago. Con Túnez relamiéndose por un resultado histórico, Harry Kane acudió al rescate para atar los tres puntos con un cabezazo preciso, junto al palo, a la salida de un córner. La foto del ariete clásico.

Ya mostró Túnez ante España que es un equipo con oficio y vigor. Se sostuvo como pudo en el juego aéreo defensivo, donde Inglaterra creó mil problemas, y creció con la pelota.

Inglaterra se vio en aprietos, con un grupo apretado que terminaba frente a Bélgica. No lo permitió Kane. Le bastó un córner, una segunda jugada para buscar su espacio y conectar el cabezazo definitivo. Inglaterra tiene un nuevo héroe. Un huracán. Harry Kane.

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