Costaba creer que Argentina se quedaría fuera de Rusia 2018 en la fase de grupos y, por suerte para los amantes al fútbol, no fue así. La “albiceleste” sufrió y se clasificó in extremis, para acompañar a Croacia, Francia y Dinamarca a la próxima fase.

Y llegó el primero empate sin goles

El fútbol moderno ha firmado su última pirueta y ha conseguido que ganar esté sobrevalorado, cuestión que tuvieron muy pero que muy en cuenta Francia y Dinamarca.

Porque con el botín anterior daba para que el empate asegurara el primer puesto a un equipo que todavía podía ser segundo, el de Didier Deschamps, y el segundo a un equipo que todavía podía caer, el de Hareide, así que ninguno peleó, ya que ninguno quiso.

Ya puestos al menos pudieron dejar unas tablas con goles, por aquello de no ser el primer 0-0 del Mundial, por aquello de que el personal había pagado sus entradas para contemplar cierto espectáculo, pero ni para eso fueron generosos, atendiendo quizás a que diana que no se consigue ahora puede conseguirse luego. Empatando ganaban los dos. El que perdía era el fútbol.

¡Al fin… Perú!

Parecía increíble que Perú hubiera llegado a la tercera jornada de la fase de grupos ya eliminada y con dos derrotas en su casillero. Una selección que había emocionado a Rusia con su fútbol y con una afición multitudinaria y sonriente.

Este triunfo (2-0 ante Australia) hace justicia con un genial André Carrillo y redime a Paolo Guerrero, que fue rescatado para disputar el Mundial en el último momento. En el estadio de Sochi ha habido lágrimas, las de Cristian Cueva que se acordó de su penalti errado contra Dinamarca, pero también de felicidad tras los dos goles con los que ha tumbado a Australia. La selección oceánica tenía una opción remota de pasar a octavos, pero dependía del otro partido del grupo. Australia se va de Rusia sin nada que celebrar.

Pleno croata

Croacia no cede ni con los suplentes. La selección balcánica ya estaba en octavos y selló su primera plaza con otra victoria. Tres de tres, sólo un gol en contra -de penalti- y buenas sensaciones juegue quien juegue. Con el primer puesto casi en el bolsillo, Dalic tiró de calculadora y reservó a los titulares. Apenas se permitió el lujo de mantener a Modric, al que sustituyó al poco de pasar la hora de juego. Pero fue suficiente. Aun así, venció (2-1) a una Islandia más necesitada, pero a la que no le sirvió su habitual plan de empuje y juego directo. Pleno croata y desilusión islandesa.

Argentina: esperanza, sufrimiento y clasificación

Argentina estará en los octavos de final del Mundial de Rusia 2018. Ver para creer. Se clasificó tras un golazo de Marcos Rojo a cinco minutos del final, cuando la “albiceleste” rozaba el drama, cuando Nigeria acariciaba la clasificación como segunda de grupo, después de una segunda parte de locos en la que hubo de todo: consultas al VAR, un absurdo penalti de Mascherano, el clásico fallo de Higuaín que parecía que condenaría a su equipo.

Pero esta vez el fútbol se puso del lado de Argentina, que tras una primera fase lamentable está en octavos de final. A la “albiceleste”, que jugó mal ante Islandia (1-1) y rematadamente mal ante Croacia (3-0), le bastó con creer en el triunfo ante Nigeria para seguir con vida en Rusia. Imposible sacar más rédito con tan poco.

Quién sabe si como dijo Sampaoli es verdad que empieza un nuevo Mundial para ellos, aunque parezca casi imposible con el fútbol que muestran en cada partido.