Poco a poco comienza a quedar definido el cuadro de los ocho mejores equipos de la Copa Mundial de Fútbol Rusia 2018. Los últimos en avanzar a la fase de cuartos de final fueron el superfavorito Brasil y Bélgica, uno de los principales contendientes.

No fue un paseo fácil para ninguno de los dos, principalmente para los belgas, que tuvieron que remontar un 0-2 en 30 minutos ante un más que digno elenco japonés. En tanto, los brasileños volvieron a disfrutar de un buen partido de su jugador estrella, Neymar Jr., para mandar a casa a México, dos goles a cero.

Brasil comienza a soñar en serio

Brasil ya está en los cuartos de final del Mundial, al derrotar 2-0 a México. Sin hacer ruido, con un juego discreto, pero con una solvencia espectacular, ya se ha ventilado los primeros cuatro partidos del torneo y está a solo tres del título. A dos de la final. Y todos eso sin necesitar todavía la presencia de un Neymar estelar, que marcó el primer gol y dio el segundo, pero al que todavía le queda pendiente una gran exhibición en Rusia.

Pero un poco de Neymar es mucho. México se va otra vez en octavos, de pie, dejando ratos de muy buen fútbol y mostrando al mundo que tiene futbolistas extraordinarios: Vela, Lozano, Ochoa...

México y Brasil jugaron a una cosa totalmente diferente a lo que hicieron España y Rusia. Vamos, básicamente, jugaron al fútbol. Con ritmo, velocidad, verticalidad, pasión, alma... Ingredientes que La Roja se dejó no se sabe muy bien dónde y que mexicanos y brasileños echaron a puñados sobre el césped del Cosmos Arena, el estadio del Mundial con forma de nave espacial.

Pasaron los sudamericanos con sofocón, ante una gran selección mexicana, pero dando la sensación de que tienen mucho más guardado. Veremos si lo necesita en cuartos, donde no estará Casemiro, sancionado por amarillas.

Bélgica saca pecho

Bélgica da miedo. Estuvo fuera del Mundial y firmó una remontada histórica en el último minuto, con una contra demoledora. Honor a los samurais nipones que merecieron mejor suerte. Enfrente tuvieron a unos Diablos Rojos capaces de todo. El cruce con Brasil es para no perdérselo.

Tiene Bélgica un aire prometedor que se consolida en cuanto la pelota echa a rodar. Acabado el calentamiento de la primera fase, el primer cruce descubrió un bloque lujoso con De Bruyne en el origen, Hazard en la continuación, Mertens y Carrasco en las alas y Lukaku para finalizar.

Tienen tantos recursos que a veces se adornan demasiado. Como en un taconazo que intentó Hazard en el área grande para asistir. Por eso tuvo tanto mérito que Japón aguantara, pese al sufrimiento de los centrales con Lukaku, la montaña. Frente a la verticalidad desatada de Bélgica, los nipones exhibieron orden, paciencia y sabiduría. La sensación que dejan lo belgas es que esta vez sí pueden hacer algo grande.