Ya están los cuatro semifinalistas, los únicos que aún pueden soñar con levantar el trofeo más codiciado del fútbol, la Copa Mundial de la Fifa. Y lo más llamativo es que, de los cuatro favoritos precompetencia a llegar a esta instancia, solo queda vivo uno: Francia.

Ya son historia España, Alemania y Brasil. Así que aún estamos a tiempo de ver un nuevo monarca planetario, salvo que franceses e ingleses les dé por añadirse su segunda estrella sobre sus respectivos escudos. Veremos qué pasa, en definitiva.
Inglaterra quiere este Mundial
Inglaterra tiene portero y tiene delantero. Con eso se puede ir al fin del mundo, o a la final de un Mundial, en su defecto. De momento, 28 años después, ha llegado al penúltimo escalón. Para superar el de Suecia (0-2) ni siquiera tuvo que tirar del que hace goles, porque el que los evita ofreció una exhibición.
Hasta tres veces se plantó la escuadra nórdica, una para el empate, dos para al menos regresar a un partido que ya discurría 0-2, y tres veces se topó con la mezcla de personalidad y buen hacer que está dejando el amigo Pickford, en un campeonato que definitivamente contará con la Pérfida Albión hasta el final. It's coming home: el fútbol, se entiende, porque la selección de Southgate aún se hará esperar.
Inglaterra también tiene un poderoso ejército del aire. Más allá de consideraciones históricas que pudieran venir a la mente de cada cual leída la frase anterior, este Mundial deja un equipo tremendo por arriba, especialmente en lo que a la ofensiva respecta.
Es posible que el de Rusia vaya a ser el Mundial de Inglaterra. Welcome.
Croacia se crece en los penaltis
Croacia está donde debía. Con agonía, tras la prórroga y los penaltis, alcanzó las semifinales, la cima de su mejor generación. Allí donde debía estar España -y no llegó por deméritos propios-, los croatas también padecieron un calvario para doblegar la eficaz defensa rusa.
Igualaron un tanto inicial, se pusieron por delante en la prórroga y debieron sobreponerse al golpetazo que condujo a la tanda. Con una pizca de suerte -la que llevó a la red el penalti de Modric-, Rakitic firmó la rendición de Rusia.
Un desenlace tremendo para un mal partido resuelto en los penaltis, donde los croatas tuvieron más temple y más fe. Fallaron Fernandes, el mejor de los rusos, y Kovacic. Subasic se recompuso los músculos para atajar a Smolov su “Panenka”. Y Rakitic anotó el tiro decisivo. Iván El terrible.

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