La selección de béisbol sub-23 de Santiago de Cuba le cogió el gusto a echar por tierra los pronósticos y salió airosa en el primer choque de la semifinal oriental, de la II Serie Nacional de la categoría, al derrotar en extrainnings (1-0) al potente elenco de Sancti Spíritus, en predios de este último.

El partido fue cerrado de principio a fin, pero a la postre el éxito fue para los indómitos que, para ser justos, fueron los que más posibilidades de peligro crearon durante casi todo el encuentro.

Se sabía que este play-off (al mejor en tres partidos) sería de dominio por parte de los lanzadores, ya que los staff de ambas novenas finalizaron la temporada regular con excelentes números colectivos. Y así fue en este peleado pleito.

A pesar de los ocho imparables que pegaron los visitantes, unidos a las cinco pifias a la defensa por parte de los locales, las Avispitas no pudieron romper el abrazo a cero carreras hasta la entrada 11. En ese episodio, el receptor Yadier Sánchez (único bateador con dos hits en el juego) anotó la única del encuentro. Luego avanzó en las bases gracias a las marfiladas de los Gallitos y pisó la goma definitivamente por elevado de sacrificio del inicialista Lionard Kindelán.

Desde la lomita el zurdo santiaguero Edialbert Valentín se mostró inmenso durante los ocho innings y dos tercios que actuó, en los que solo aceptó tres imparables y regaló cuatro boletos. Su relevo, Daniel Gómez, se encargó de retirar a los ocho bateadores a los que enfrentó y se apuntó la victoria, su cuarta de la campaña.

Por los derrotados, salió cabizbajo el talentoso Yankiel Mauri, luego de un largo relevo de cinco y un tercio, en los que no fue bien defendido por los suyos. Para Mauri fue su primer revés de la temporada.

Ahora Santiago de Cuba está a solo una sonrisa de acceder, contra todo pronóstico, a la Final de esta II Serie Nacional sub-23. Y hoy martes, a partir de las 7:00 p.m., saldrá al terreno del estadio José Antonio Huelga de la ciudad espirituana en busca de la hazaña.

En la otra semifinal, La Habana le aplicó un duro revés a Villa Clara, máximo ganador de la etapa regular, con idéntico marcador de 1-0. Este play-off también jugará su segundo cotejo hoy, a partir de las 2:30 p.m., en el estadio Augusto César Sandino de la ciudad de Santa Clara.