Varios lectores de Minuto 90 se me han acercado en estos días para pedirme que les explique qué es la novedosa Liga de Naciones de la Uefa que, desde la pasada Copa Mundial de la Fifa Rusia 2018, remplazó a los “aburridos” partidos amistosos entre selecciones nacionales.

Ante todo, les cuento que, en este innovador certamen en el Viejo Contienen, participan los 55 países afiliadas a la Unión de Asociaciones de Fútbol Europeas (Uefa, por sus siglas en inglés) y se enfrentan por zonas, que fueron determinadas en un sorteo donde primó la jerarquía de los equipos.
De esta lotería quedaron armados los segmentos A, B, C y D con la posibilidad de que los elencos asciendan y desciendan de acuerdo a su resultado.
El formato del torneo son cuatro grupos de tres conjuntos dentro de cada zona (salvo en la C y la D, donde hay apartados de cuatro representaciones). En la competencia todos juegan partidos de ida y vuelta, que se iniciaron el pasado 6 de septiembre y culminarán el 20 de noviembre próximo. Los peores clasificados en cada llave bajan de división y los primeros suben.
Ahora bien, los cuatro ganadores de la A (la principal) clasifican para una especie de final four, que se disputará en dos días (semifinales y Final) en junio del 2019, de la que saldrá la selección vencedora de la Liga.
Pero esto no es todo. Los líderes de los 16 grupos tendrán un beneficio de cara a la próxima Eurocopa, que se llevará a cabo en el 2020. Estos tendrán el derecho de participar en una especie de play-off para determinar cuatro clasificados (uno por cada zona) directos al certamen continental.
Así, con esta nueva oportunidad, existirán dos formas de llegar a la Euro 2020. La primera, la fase de clasificación tradicional con los 55 países involucrados, que otorgará 20 boletos. Los cuatro restantes saldrán de esta Liga de Naciones. Y si el ganador de un grupo ya está asegurado, entonces será reemplazado en el play-off por el segundo lugar de su sector.
¿Y cómo marchan las posiciones? Bueno, les cuento que en la A el grupo 1 es comandado por el actual campeón mundial, Francia (siete puntos), pero este necesita que Holanda (6) pierda contra Alemania (ya descendido, con una sola rayita) para asegurarse su presencia en la disputa del título. A los holandeses el empate ante los teutones les vale para quedar con vida.
El 2 tiene a Bélgica (9) a un pasito de asegurarse en la final four. Para lograrlo solo deben evitar la derrota ante Suiza (6), toda vez que Islandia (0) ya tiene garantizado el sótano. En tanto, el 3 lo ganó Portugal (7), Italia (5) será segunda y Polonia (1) se va a la zona B.
Y finalmente, el 4. Aquí España (6) estaba a un soplo de ganar, pero cayó en sus dos últimos juegos, y ahora depende de que Inglaterra (4) y Croacia (4) se den la mano hoy domingo, en un duelo que definirá el clasificado y el descendido.
En el resto mandan los siguientes equipos: Zona B: grupo 1-Ucrania (9), grupo 2-Rusia (7), grupo 3-Bosnia y Herzegovina (10) y grupo 4-Dinamarca (7). Zona C: grupo 1-Israel (6), grupo 2-Finlandia (12), grupo 3-Noruega (10) y grupo 4-Serbia (11). Zona D: grupo 1-Georgia (13), grupo 2-Bielorrusia (11), grupo 3-Kosovo (11) y grupo 4-Macedonia (12).