Santiago de Cuba se vistió de gala, y sirvió de digno y bello escenario para la Gala de Premiaciones del fútbol cubano, donde se reconocieron a los mejores atletas, entrenadores, árbitros y equipos en este 2018.

La velada inició con la lectura a la carta de felicitación enviada por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a propósito de la coronación de los Diablos Rojos, por segundo año consecutivo, en el Campeonato doméstico.
En uno de los momentos más esperado de la noche, el cienfueguero titular nacional con los Diablos Rojos como refuerzo, Yordan Santa Cruz, recibió el premio al Mejor Jugador del año en el país.
“Estoy muy contento con este galardón. Es el colofón a la que ha sido una temporada inolvidable para mí. Primero, porque logré la medalla de oro con Santiago de Cuba, un equipo donde me acogieron como un santiaguero más, y segundo, porque a nivel internacional ayudé a que la selección nacional se clasificara para la próxima Copa de Oro”, confesó emocionado el atacante de la Perla del Sur.
Tal y como ocurriera en la 102 Liga, el defensor indómito Erick “Pocho” Rizo recibió el galardón como el Jugador Más Valioso de la edición 103, donde los Diablos Rojos. El espigado zaguero volvió a comandar la defensa “rojinegra” y como es característico en él, también aportó algunos goles a la causa de los suyos.
Otro de la “tierra caliente” que también repitió fue el internacional Nelson Johnston, como el Mejor Portero de la campaña. Las estadísticas avalan al cancerbero santiaguero, pues reflejaron que recibió solamente cinco goles en 1041 minutos.
Los delanteros Ruslán Batista, de Granma, y el artemiseño refuerzo de Ciego de Ávila, Alan Álvaro Pérez, compartieron el premio como máximos goleadores del campeonato (11 perforaciones cada uno), y de paso terminaron con la hegemonía del avileño Sánder “Keko” Fernández, quien se impuso en este apartado en los últimos tres años.
Para el estratega de los Diablos Rojos, Leonardo Herrera, fue el reconocimiento como el director técnico más destacado de la Liga, luego de haberle regalado a Santiago de Cuba su segundo trofeo.
En la modalidad de fútbol sala se impuso el habanero Roger Maratón como el Más Destacado; al tiempo que el multirecordista del dominio del balón, Erick Hernández, recibió un premio especial por su nuevo registro mundial.
Entre las féminas las palmas fueron para la villaclareña Yarisley Mena, como la mejor del país en la categoría de mayores, y para la indómita Maristania Mengana, entre las juveniles.
Los árbitros también tuvieron su espacio en la gala, y los agasajados fueron el holguinero Yadel Martínez (Mejor referee a nivel de país), el granmense Yordanis Gómez (Mejor asistente) y el santiaguero Marcos Daniel Brea (Árbitro Fifa destacado).
Otros reconocimientos fueron entregados al motel San Juan (Mejor villa de alojamiento) y al estadio panamericano Antonio Maceo (Mejor sede de competencia).
Esta gala del balompié cubano se realiza cada 11 de diciembre en homenaje al Día del futbolista en la Mayor de las Antillas. La conmemoración se debe a que, en este día, pero del 1911, se desarrolló el primer partido oficial en el país caribeño, cuando el equipo de cubanos y españoles Hatuey jugó contra el Roberts, integrado por atletas del Reino Unido, duelo que concluyó con triunfo para los visitantes, un gol por cero. Además, en ese propio año fue creada la Federación de Fútbol de Cuba, jugándose la primera temporada en el antiguo Almendares Park.

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