Para muchos –y no me incluyo- el campeón de la Eurocopa Francia 2016 saldrá del duelo semifinal que disputarán este jueves el local y la actual campeona del mundo, Alemania.
Será una batalla de máxima presión, entre la reinvención obligada del entrenador germano y la revancha pendiente del galo. Un factor parece equilibrar el escenario: Francia es local, y eso siempre ayuda.
Sin embargo, los anfitriones no han tenido -hasta ahora- el rendimiento óptimo para consolidarse como gran candidato. Alemania, en cambio, dio todos los pasos necesarios hasta meterse en los últimos cuatro, lo cual lo pondría un par de escalones por arriba del resto. Aunque las lesiones atentan con lastrar sus posibilidades.
Esta Alemania es muy distinta de la que se vio hasta ahora, ya que ni Mario Gómez, ni Matt Hummels ni Sami Khedira serán de la partida. Eso le cambia los planes a Joaquim Low, que como no tendrá un delantero centro, seguramente sume un enganche con llegada como Mario Gotze y apueste por la superpoblación del mediocampo.
Tampoco la tiene fácil en el medio Alemania. Tendrá que ver qué tan entero se encuentra Bastian Schweinsteiger, que se vio obligado a jugar muchos minutos más de los deseados ante Italia.
Todo ese reacomodamiento indirectamente afecta a Francia, que tendrá que adaptar su esquema táctico. No pondrá dos volantes centrales, como lo hizo ante Islandia con Pogba y Matuidi, pero, sobre todo, deberá rediseñar la defensa, al no tener un punto de referencia rival en el área.
Es un desafío para Low. Ni en 2008, cuando fue subcampeón en Viena contra España; ni en 2012, cuando sufrió un inesperado revés contra Italia, ha completado la misión que asume cada vez que su selección entra en juego en una Eurocopa.
Por otra parte, Francia no ha tenido grandes exigencias. El partido contra el rival más complicado, Suiza, terminó en un insulso empate a cero, pero ni siquiera había presión extra al haber llegado el seleccionado galo ya clasificado. Ahora, contra un equipo como Alemania, se pondrá a prueba no solamente el sistema de juego sino la calidad y el temple de los más jóvenes, como Umtiti, si es de la partida inicial.
Todo eso no quita que sea un choque soñado. El dueño de casa frente al equipo más fuerte de todos y actual campeón orbital. Si la primera semifinal promete un choque de grandes estrellas entre Cristiano Ronaldo y Gareth Bale, la segunda debería mostrar a los dos mejores conjuntos de Europa en la actualidad.