La mayor parte de los más de 130 uruguayos presentes en la edición 39 del Festival del Caribe que tiene lugar en Santiago de Cuba desde el pasado 3 de julio se contaban entre el numeroso público que casi llenó la espaciosa platea del Teatro Heredia para disfrutar de la gala artística de Uruguay, país al que está consagrada la Fiesta del Fuego de 2019.

Pero no fueron los sudamericanos los que más se divirtieron, cantaron y bailaron en el recinto teatral de la Avenida de las Américas de esta urbe sur oriental de Cuba. Ellos lo hicieron también y con creces, pero ni cortos ni perezosos, las santiagueras y los santiagueros tan dados a sumarse cuando suena cualquier tambor o música compitieron con los uruguayos a ver quiénes se explayaban más en los movimientos de pies, brazos y cinturas. Al final hubo un empate solidario y sobre el escenario una mezcla de naciones en la que prevaleció, eso sí: el candombe.
Algo más de una hora consumió el espectáculo, calificado por muchos como dinámico, sonoro, rítmico y bellísimo por su sencillez a la hora de mostrar esta vertiente de la cultura popular charrúa.
De hecho, los más orgullosos y emocionados –sin dejar de bailar, también--, eran los uruguayos Alejandro Cruz y Oscar Damián, responsables artísticos de la gala Ritos, Rituales y Mixturas. Y era lógico ese sentimiento cuando se observa un enorme teatro en movimiento y tanto público alegre y feliz.
“No importa la distancia geográfica entre Uruguay y Cuba. Por nuestras raíces también somos caribeños”, dijeron.
“Bellísima gala. Qué bien los uruguayos... son como los santiagueros: bailan y si es candombe nadie como ellos. Las parejas de baile de tango: maravillosas”, exclamó Zeida Suárez, una de las directivas del “Heredia”, minutos después de finalizado el espectáculo, en sí una amalgama de gaucho uruguayo, murga, coro, milonga, tango, candombe... en fin: una síntesis de la cultura del Uruguay.
Hubo referencias para todas y para todos: las queridas abuelas y abuelos del grupo La Teja; Felipe, el Cónsul; el Intendente Tabarés Costa, de la Intendencia de Canelones; Silvia Daniela, Gastón Damián, el apoyo de la Compañía Folclórica Kokoyé, de Santiago de Cuba...
En una noche así imposible que faltara la intervención del Excmo. Sr. Eduardo Lorier, Embajador de la República Oriental del Uruguay:
“Qué feliz ver materializados sobre el escenario, los esfuerzos de tanta gente ‘dejándolo todo en la cancha’; Tabarés que ha puesto todo de sí; el incansable Monseñor Del Castillo, uruguayo residente hace años en Santiago de Cuba; de los organizadores de la Casa del Caribe... De este Festival vamos a salir más unidos, y en un instante así hay que reconocer el empeño y la dedicación de Sadia Acosta, de Glenda, del Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay, quien es la mayor luchadora que he conocido, y sabia en eso de superar todas las dificultades, igual que hacen Uds. mis hermanos cubanos.”
Alejandro Cruz, a modo de anuncio de lo que acontecería sobre las tablas del “Heredia” sentenció:
“Vamos a devolverle un poco del calor humano que Uds. nos han regalado desde que llegamos.”
Entonces arrancó la gala, hilvanada con acierto. Ni faltó nada ni sobró nada: algo más de una hora con una cadencia escénica formidable, sin baches.
Todos impresionaron: los muchachos de la Orquesta Sinfónica Juvenil del SODRE (Servicio Oficial de Difusión, Representaciones y Espectáculos, instituto dependiente del Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay), dirigida por el maestro Ariel Brito; los integrantes del coro Terapia de Miércoles, con sus voces excelentes; el grupo de danza de Canelones, de Gastón Damián; las parejas de baile de tango, formadas por María Curbelo y Osvaldo Rodríguez y José Luis Pereira y Virginia Piria; la Academia Siembra de las Piedras, la Asociación de danza candombe Canelones, hasta el Ballet Folclórico Kokoyé, de Cuba, que además de apoyar la gala hizo una demostración especial, porque sus integrantes en “la base de operaciones” de la Casa del Caribe aprenden candombe desde hace años y materializaron en el “Heredia” ese nexo entre la rumba y el candombe.
Sonaron para cantar y bailar: “Pericón Nacional”, “Zamba por Vos”, “Alfredinas”, “El gorrión”, “Cielo de un solo color”, “La Comparsita”, “La Puñalada”, “New York Gotán”, “Candombe”, “Ensamble candombe”, “Candombe para Gardel”, “Las llamadas”... y subieron al escenario los uruguayos, los cubanos, y los de otras nacionalidades para cerrar la gala en medio de un auténtico, caribeño y solidario fin de fiesta entre el candombe, la percusión cubana de Kokoyé y exclamaciones de ¡Uruguay, Uruguay!