Si bien no fue tampoco “a la tercera”, ahora en la cuarta oportunidad el Proyecto Socio Cultural “Bayate Ruta para una historia”, de pintura naif y asentado principalmente en la localidad de Mella, en la provincia de Santiago de Cuba, acaba de ganar el Premio Internacional en ocasión de la 16. Feria del Mercado Arte Popular  celebrada en Santa Fe, en los Estados Unidos de Norteamérica.

Mella, a unos 70 kilómetros de la Capital provincial, es la localidad más importante del municipio del mismo nombre, situado en el noreste de la provincia de Santiago de Cuba, un sitio que sobresale por su potencial agrícola, especialmente el vinculado con la zafra, pues además en el territorio está enclavado el ingenio azucarero “Julio Antonio Mella”.

Esencialmente, imágenes sobre las actividades de la zafra y la campiña son asiduas en las creaciones de los pintores del municipio Mella, para muchos la Capital del arte naif cubano.    

En tres ocasiones anteriormente, el Proyecto en representación de Cuba estuvo nominado, recibió elogios de participantes y jurados, pero el Premio no le había sonreído, algo que ahora sí ocurrió.

El éxito se debe al impacto que genera en las comunidades, el trabajo creativo que despliega  el “Bayate…” en su radio de acción, especialmente entre los niños, y los adultos inclinados a pintar sus vivencias y entornos, dijeron el artista Luis “El Estudiante”, uno de los animadores principales del grupo, y Gaby Soler, una suerte de vocero muy eficiente del colectivo.

El Sr. Stuar Ashman, promotor cultural, dirigió la Feria en este 2019 en Santa Fe, y además de promotor tiene una vasta experiencia sobre el arte naif y especialmente sobre el que distingue al proyecto “Bayate…”. En esa labor general, Stuar tiene el apoyo de su compañera Peggy Gaustad, también promotora.  

Junto con el “Bayate…” estaban nominados esta vez proyectos de Palestina, la India, Guatemala, Perú y Nepal.

Más de 700 artistas de diversas latitudes del planeta enviaron sus obras y un jurado seleccionador escogió a 152 creadores en representación de 51 países, en un certamen en 2019 que tuvo como invitado de honor a Ndaba Mandela, nieto de Nelson Mandela, quien ha reiterado: “Llevo conmigo los valores de mi abuelo. Yo soy africano, y sé lo que significa ser africano, y estoy orgulloso de ello”.   

Ndaba es co-fundador y co-presidente de la Fundación África Rising, organización sin fines de lucro dedicada a la promoción de una imagen positiva de África y al aumento de su potencial de crecimiento en renglones como la educación, el empleo, la cultura…

El triunfador proyecto “Bayate…” estuvo representado por 115 obras de 20 artistas, y por la presencia en Santa Fe de Luis El Estudiante, quien al regresar señaló:

“El Proyecto fue seleccionado para abrir el desfile del evento; además, tuvimos la oportunidad de recibir en nuestro stand  a la destacada bailarina Irene Rodríguez, directora de la Compañía de Baile Español de Cuba, y también, al importante coleccionista de Arte Naif, el norteamericano Gary T. McFadden.”

Representantes de museos, publicaciones, coleccionistas y promotores, especialmente de la Alianza de Arte Popular de Estados Unidos y del Museo de Arte Moderno de Nueva York  y la Revista Internacional de Arte Popular de ese país, han visitado el proyecto Bayate desde 2013, como parte de recorridos internacionales por naciones donde el arte naif es pasión.   

En la 16. Feria Internacional de Santa Fe se exhibieron por Cuba obras de Dayron Fernández de la Fuente, grabador del Taller de Grafica Experimental de La Habana; Roberto Gil, de Cienfuegos; de la Editorial Papiro, de Holguin; Leandro Gómez, de Baracoa, y creaciones del colectivo “Bayate…” formado por artistas de Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín.

En este 2019, el grupo mellense festeja el primer cuarto de siglo de existencia y lo ha celebrado, entre otras actividades, con la exposición itinerante “De la Génesis a la Consagración”; en julio estuvo en la comunidad “El 10”, en Mella, en una celebración con los niños; además, realizó visitas artísticas a Cárdenas, en Matanzas; luego fue a Villa Clara, Sancti Spíritus, Puerto Padre, en Las Tunas; Holguín, todas provincias cubanas, y en diciembre participará en el evento Ruperto Jay Matamoros, en Santiago de Cuba.