Los 100 años del natalicio de René Valdés Cedeño, maestro de generaciones de escultores, serán celebrados en Santiago de Cuba con una jornada artística y cultural del 9 al 27 de septiembre.

El Comité Provincial de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC), presidida por el compositor Rodulfo Vaillant García; la Fundación Caguayo, presidida por el escultor Alberto Lescay Merencio, y familiares de Valdés Cedeño, organizan la celebración.

Para el 9 de septiembre será la apertura de la Jornada, con un recorrido por obras de la autoría de Valdés, emplazadas en la ciudad, incluido el Monumento a Abel Santamaría, uno de los integrantes de la Generación del Centenario que en julio de 1953 asaltó aquí el Cuartel Moncada, hoy Ciudad Escolar 26 de Julio.

Dicho monumento con un surtidor de agua reciclada, es uno de elementos artísticos esenciales del Parque Histórico Abel Santamaría, en la Avenida de los Libertadores y calle Trinidad, además de las estructuras que se conservan allí de lo que fuera el antiguo Hospital Civil Saturnino Lora, tomado por los revolucionarios en la acción del “Moncada”.

A las 17:00 horas del venidero día 10 de septiembre, quedará abierta en la galería La Confronta, de la UNEAC, en la calle Heredia, la muestra Memoria. Centenario de René Valdés, con esculturas del artista y pinturas de Julia Valdés Borrero y Ariadna Valdés Gallardo, hija y nieta del creador, respectivamente.

Otras actividades se sucederán en la ciudad hasta el 27 de septiembre, por ejemplo el día 20, por la mañana, se realizará un panel en la sala Titón, en la sede de la UNEAC, con la participación de quienes fueron discípulos del maestro Valdés Cedeño, y por la noche, será inaugurada una exposición de esculturas de pequeño formato de artistas de Santiago de Cuba, en la galería René Valdés de la Fundación Caguayo, en la Avenida Rafael Manduley, entre calle 11 y calle 13, en el reparto residencial de Vista Alegre.

La jornada por el centenario del maestro René Valdés será clausurada con un homenaje a la memoria del artista y profesor de generaciones de escultores cubanos, junto a una de sus obras principales y más conocida: la del monumento a Abel Santamaría, en el parque que lleva el nombre del asaltante al Cuartel Moncada.

El escultor, pintor, grabador, dibujante y profesor René Valdés Cedeño (La Habana, 21 de septiembre de 1916-Santiago de Cuba, 16 de octubre de 1976), además de residir en la urbe santiaguera, desarrolló aquí su vida laboral, además de formar generaciones de escultores al ser profesor en la Academia de Artes Plásticas José Joaquín Tejada, desde 1945 hasta su muerte.

El artista había estudiado en la Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro, en La Habana, donde se graduó.

Además de profesor, en la “José Joaquín Tejada” fue director de esa institución desde 1960 hasta 1967, aunque nunca dejó a un lado la escultura como creación personal.

También, Valdés integró la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) y fue su presidente en la filial de Santiago de Cuba hasta su fallecimiento en 1976.

Cuando lo sorprende la muerte, laboraba con ahínco en lo que se considera su obra más encumbrada: el monumento a Abel Santamaría, en el Parque Histórico de igual nombre, en el otrora Hospital Civil de Santiago de Cuba.

Pero además del monumento a Abel Santamaría, René Valdés muestra en su currículo: participación en la 2. Exposición Nacional de Pintura y Escultura, en el Castillo de la Fuerza, en La Habana, en 1938; en el Salón de Mayo, en la Sociedad de Altos Estudios de Oriente, en 1946; en la exposición “50 años de arte en Santiago de Cuba, abierta en el Museo Municipal Emilio Bacardí Moreau, en 1952; en el 2. Salón de Pintura y Escultura, en la Galería de Artes Plásticas de Santiago de Cuba, en 1953; en el 3. Salón de Profesores de la Escuela Superior de Artes Plásticas, en la ciudad santiaguera, y participa también en el Salón Anual de Profesores, en 1956, y en el 6. Salón de Pintura y Escultura, en 1958.

Luego del triunfo de la Revolución Cubana en enero de 1959, Valdés Cedeño continúa una impetuosa labor, combinando su trabajo profesoral, la dirección de la Academia, y como artista, pues en 1960 es parte de la Feria de la Vaca, en la Universidad de Oriente, en esta ciudad; en 1961 muestra su arte en el 4. Salón de Profesores de Bellas Artes, en 1961; lleva sus obras al Salón Nacional de Pintura y Escultura, en el Museo Nacional de Bellas Artes, en La Habana, en 1964; participa en la muestra “50 años de artes plásticas en Santiago de Cuba”, en el “Bacardí”, en 1968, y también lo hace en el Salón 70, en el Museo Nacional de Bellas Artes, en la Capital, en 1970.

La creación artística de Valdés Cedeño fue reconocida con premios y menciones, por ejemplo con las medallas de oro en los salones de pintura y escultura, en 1954 y 1956, y sin lugar a dudas, su éxito más resonante fue cuando se alzó como ganador del concurso de proyectos para erigir el Monumento a Abel Santamaría, en el Parque del mismo nombre, precisamente frente al antiguo Cuartel Moncada, en la Avenida de los Libertadores y calle Trinidad, obra que no alcanzó a ver concluida, al morir en octubre de 1976.

Además de ese monumento a Santamaría, la ciudad de Santiago de Cuba atesora varias obras creadas por René Valdés Cedeño: los bustos a José de la Luz y Caballero, en la Logia Caballeros de la Luz, frente al antiguo Parque Zoológico; a Peter Ogden, a Raúl Cepero Bonilla, en los predios de la Universidad de Oriente; al luchador antiimperialista Antonio Guiteras, en Carretera Central y Calle 2; al legendario guerrillero Camilo Cienfuegos, en la Plaza de Marte, y el Espíritu de la Montaña, obra emplazada el Parque del Puerto Boniato.

También como homenaje a la vida y obra de Valdés Cedeño, en la ciudad santiaguera se realizan eventos y encuentros de alcance nacional e internacional sobre escultura, entre estos el Simposio de Escultura Ambiental René Valdés Cedeño, organizados por la Fundación Caguayo y el CODEMA (Consejo Asesor para el Desarrollo de la Escultura Monumentaria), con el auspicio de la Dirección Provincial de Cultura y el Consejo Provincial de las Artes Plásticas.