Con la muestra colectiva  Memoria. Centenario de René Valdés abierta en la galería La Confronta, de la UNEAC en esta ciudad, se dio continuidad a la jornada por el centenario del natalicio del célebre escultor René Valdés Cedeño, iniciada aquí el pasado 9 de septiembre.

Los miembros del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC) Lázaro Expósito Canto y Beatriz Johnson Urrutia, primer secretario del PCC en esta provincia y presidenta de la Asamblea Provincial del Poder Popular (Gobernación), asistieron a la apertura de la exposición, junto a un nutrido grupo de artistas santiagueros encabezados por Rodulfo Vaillant García, presidente de la UNEAC en el territorio.

La exhibición está integrada por una serie de esculturas de Valdés Cedeño, titulada Cabeza de Mujer, y pinturas de Julia E. Valdés Borrero y Ariadna Gallardo Valdés, hija y nieta del escultor.

La M.SC. Rosaida Savigne, especialista de las artes plásticas, dijo las palabras inaugurales de la exposición, escritas por ella y la Lic. Sonia Téllez Vigueaux, y señaló:

“Memorias. Centenario de René Valdés Cedeño es una cita obligada en el año en el que René cumpliría cien años. Un nombre tan querido, una voluntad tan poderosa, un artista singular y un maestro consagrado a la cultura de la localidad, que no podían pasar inadvertidos…”

Citó a Guarionex Ferrer, otro destacado escultor de Santiago de Cuba, cuando expresó de Valdés:    

“Siempre ha sido un referente para la escultura no solo santiaguera. Si se puede hablar de intentos innovadores en la era republicana hay que mencionar a  Valdés, si quieres referirte  al progreso que va obteniendo el género después de la Revolución, su propia obra y la labor de maestro en la Escuela Provincial ” José Joaquín Tejada”, como terminó llamándose, él desarrolló una labor de dirección de este centro, que no sólo posibilitó un amplio acceso, sino que transformó la enseñanza de la especialidad en un verdadero Taller, con él había que aprender talla, tallando…”.

Y apuntó: “…este centenario no es un encuentro de nostalgias, las piezas reunidas por curadores y las artistas, están hechas desde el presente, al  reunir los proyectos artísticos de Julia Valdés Borrero y Ariadna Gallardo Valdés,  hija y nieta de René. La convergencia creativa de las tres generaciones de los Valdés, intenta construir un puente de deudas afectivas y culturales. Aun cuando no se trata exactamente de saldarlas, las aparentes distancias creativas, ellas en la pintura y él en la escultura, muestran el nexo profundo que las atraviesa: El tiempo histórico de las edades artísticas que representan cada uno, encarnándose en la genealogía  de una familia, que se protege del desarraigo y con ello devuelve a la ciudad el patrimonio que pertenece a todos”.

Julia Valdés Borrero intervino entonces, y agradeció el empeño de instituciones y personalidades santiagueras, para celebrar los 100 años de su padre.

El escultor, pintor, grabador, dibujante y profesor René Valdés Cedeño nació en La Habana el 21 de septiembre de 1916 y falleció en Santiago de Cuba el 16 de octubre de 1976; residió y trabajó en la ciudad santiaguera hasta su muerte. Estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes “San Alejandro”, en La Habana y desde 1945 hasta 1976 fue profesor de escultura en la Escuela de Artes Plásticas José Joaquín Tejada, aquí, institución de la que fue también director de 1960 a 1967. Integró la UNEAC y fue presidente de su filial santiaguera hasta 1976.

Numerosos premios, menciones y exposiciones aparecen en el currículo de Valdés, desde el temprano 1938 hasta entrada la década de los setentas.

Relevante artista y formador de generaciones de escultores, entre sus obras emplazadas en Cuba aparecen: Espíritu de la montaña, mármol (1952), ubicada en el parque-mirador del Puerto de Boniato; monumento a José Martí, piedra artificial, en Chaparra, Oriente (1954), monumento a José Martí, mármol (1955), en el parque central de Guantánamo; José Martí, mármol, en Dillard University, New Orleáns, Estados Unidos…

También, los bustos de Flor Crombet, mármol, en Yateras, Guantánamo; José de la Luz y Caballero, en la Logia Caballeros de la Luz (década del 50), Santiago de Cuba; Peter Ogden (década del 50), Santiago de Cuba; cabeza de Camilo Cienfuegos, piedra (década del 60), Plaza de Marte, Santiago de Cuba; Raúl Cepero Bonilla, mármol (década del 60), Universidad de Oriente, Santiago de Cuba; Relieve, aluminio, en la fachada de la Delegación Provincial de la Construcción (década del 60, al lado de la antigua Clínica de los Ángeles); busto de Antonio Guiteras, bronce (década del 60), en Avenida de los Libertadores y calle 2, en Santiago de Cuba.

Igualmente, nació de la creación de Valdés Cedeño el  monumento a Abel Santamaría, con los arquitectos Fernando O’Reilly y Raúl Oliva, mármol, Santiago de Cuba 1976-1977, que es otro de los emblemas de la ciudad y de la visión artística de René, y que lamentablemente él no pudo ver concluido.

El programa del centenario del escultor reserva aún tres momentos especiales: el 20 de septiembre, en la UNEAC, se presentará un documental sobre el artista, producido por la Fundación Caguayo, además de un panel con quienes fueron discípulos del maestro; el 21 de septiembre será abierta una exposición con reproducciones de obras de Valdés Cedeño a cargo de creadores de la ciudad, en la Galería René Valdés, de la Fundación Caguayo, en Vista Alegre, y el 27 de septiembre habrá una gala cultural junto al monumento a Abel Santamaría, en la Avenida de los Libertadores y Trinidad, en Santiago de Cuba.