Los Halcones de Santiago de Cuba intentarán mantenerse fiel a su tradición de participantes habituales en la Liga Superior de Baloncesto y desde este martes pugnan por uno de los dos boletos que reparte el Zonal Oriental del Torneo Nacional de Ascenso en su versión para hombres.

Como ya le ha ocurrido en los últimos años, el quinteto indómito no podrá contar con su “hombre grade”, el pívot Javier Jústiz, contratado en la Liga Argentina; pero tendrá el apoyo de su público, ya que el clasificatorio de las provincias del este de Cuba se juega en la sala polivalente Alejandro Urgellés, de la Ciudad Héroe.
Allí, junto a los locales, rivalizan Guantánamo, Las Tunas, Holguín y Granma. El mayor favoritismo lo tienen santiagueros y guantanameros, aunque no se puede descartar a los muchachos del Balcón del Oriente cubano.
El certamen, en el que no participarán muchas de las principales figuras del básquet de casa, se disputará bajo el formato de Todos contra todos, a doble vuelta, con pasaporte directo para los dos primeros puestos de cada una de los apartados eliminatorios, a los que se unirán los dos mejores terceros lugares.
En el occidente, el sector más fuerte, chocarán los finalistas de la última Liga Superior, Pinar del Río, en su condición de monarca; y Matanzas, como subcampeón. Estos estarán acompañados por Capitalinos, Artemisa (que se verá algo debilitado sin su estelar base Osmel Oliva), Mayabeque y Metropolitanos.
Este apartado tendrá como sede al tabloncillo La Mariposa, ubicado en la Universidad de las Ciencias de la Cultura Física y el Deporte Manuel Fajardo, de La Habana.
Por el centro, los nueve veces titulares nacionales, Búfalos de Ciego de Ávila, y los Lobos de Villa Clara, estos últimos como anfitriones en la sala deportiva Amistad, son los dos equipos que deben avanzar con cupos directos, sin menospreciar a Camagüey; al tiempo que Sancti Spíritus y Cienfuegos parecen tener pocas opciones.
Santiago de Cuba ya tiene asegurado la presencia de su elenco femenino a la Liga Superior para mujeres, que debe arrancar en enero próximo. En tanto, la lid masculina está programada para febrero, luego que la selección nacional concluya su participación en la segunda ronda de las eliminatorias al Campeonato Mundial.