Los quintetos de Santiago de Cuba, de uno y otro sexo, se agenciaron un puesto en los play-off de la Liga Superior de Baloncesto 2019, que vio definirse a sus cuatro semifinalistas en la última jornada del calendario regular.

En la lid para hombres los Halcones visitaron a Matanzas con la necesidad de arrebatarle a los yumurinos -al menos- un triunfo que les permitiera llegar cómodos, o ya clasificados, a la fecha final del calendario regular. Un objetivo que lograron, con marcador de 80 puntos por 88, en duelo donde el principal hombre de los indómitos, Esteban Martínez, fabricó nada menos que 33 cartones para la causa de los suyos.
Este éxito, combinado con el traspié de Sancti Spíritus (74x82) a manos del actual campeón y ya asegurado líder, Villa Clara, le dio a la tropa del profesor Carlos Manuel Suárez el pase a la disputa de las medallas y eliminó a los matanceros, quienes ya alicaídos apenas opusieron resistencia en el segundo partido, igualmente favorable a los indómitos, 72x86.
En tanto, Artemisa no tuvo problemas para barrer (65x75 y 74x83) a un elenco de Camagüey que nunca logró encontrar un paso ganador en todo el torneo, aunque también es cierto que sufrió bajas sensibles por lesión. Los artemiseños se aseguraron el segundo lugar de la tabla y serán los rivales de los santiagueros, que terminaron terceros, en “semis”.
La novela se vivió por el cuarto y último clasificado, cupo que obtuvo –contra toda lógica- el renacido equipo de Capitalinos, tras protagonizar una remontada increíble con seis victorias al hilo.
El Tren habanero desbancó al sotanero Guantánamo con pizarras de 92x67 y 85x71 para concluir la temporada regular igualado con Sancti Spíritus (le ganó el segundo partido a Villa Clara, 99x70) en ganados y perdidos (15-13), pero los “azules” se beneficiaron de tener mejor promedio de puntos anotados y permitidos que los espirituanos, lo cual les abrió las puertas de los play-off donde se las verán con los villaclareños.
En definitiva, el orden de los quintetos quedó de la siguiente forma: 1-Villa Clara (19-8), 2-Artemisa (17-11), 3-Santiago de Cuba (16-12), 4-Capitalinos (15-13), 5-Sancti Spíritus (15-13), 6-Matanzas (13-15), 7-Camagüey (9-18) y 8-Guantánamo (7-21).
Para los post-temporada (que comenzará el próximo día 23), los cuatro elencos que aún se mantienen con vida solicitaron un refuerzo.
En el caso de Villa Clara, sumó a sus filas al guantanamero Raudelis Guerra; Artemisa al pinareño Eliecer Quintana, “Santiago” al guantanamero Yoanni Soria y sustituyó al tunero Tomás García por el matancero Luis Curtis, y finalmente Capitalinos adicionó al espirituano Mario Luis Troyano.
Por otra parte, en el certamen para mujeres se sabía desde hace rato que Capitalinas (18-1), Guantánamo (13-7) y Sancti Spíritus (10-9), en este orden, estaban aseguradas. Así que solo faltaba por saber quién completaría el cuarteto de aspirantes al trono.
La interrogante quedó despejada rápidamente, ya que Pinar del Río (6-13) no pudo vencer a Ciego de Ávila (3-16) en el único duelo que jugaron ambos elencos y le sirvió en bandeja el pasaje a las Mambisas santiagueras (8-12), que en definitiva serán las retadoras de las habaneras.
Ellas también se reforzaron, aunque a diferencia de los varones tuvieron la posibilidad de llamar a dos jugadoras.
Las muchachas de la capital del país convocaron a las avileñas María Isabel Pérez y Rachel Contreras, las del “Guaso” solo sumaron a la vueltabajera Anisley Galindo, Sancti Spíritus se llevó a Sheyla Otaño y Lisandra Vargas, ambas de Ciego de Ávila, y las indómitas contarán con los servicios de las pinareñas Anay García y Yusleidy Miranda.
Las semifinales, al mejor en cinco partidos, comenzarán con doble partido en casa del elenco con peor balance de ganados y perdidos, por lo tanto, los quintetos santiagueros iniciarán en casa.
Las mujeres desde las 3:00 p.m. frente a Capitalinas y los Halcones a las 5:00 p.m. contra Artemisa. Completan el programa el Sancti Spíritus-Guantánamo (femenino) y el Capitalinos-Villa Clara (masculino).

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