Santiago de Cuba confirmó su condición de potencia nacional en el deporte al agrupar la segunda mayor cantidad de representantes en la armada que representará a la Isla en los Juegos Panamericanos de Toronto, a desarrollarse en julio próximo.

En definitivas serán 72 indómitos los que se darán cita en la urbe canadiense, de ellos 66 atletas, dos entrenadores, dos jueces, un árbitro y un delegado. Además podrían hacer el viaje Glorias Deportivas del territorio, aunque esto aún no se ha confirmado.

Es muy arriesgado hacer un pronóstico fidedigno sobre cuántas medallas de oro ganará Cuba en la cita múltiple continental. Hace unos días cerró la inscripción oficial de las nóminas ante el comité organizador y lo cierto es que, a juzgar por los nombres anunciados por gigantes como Brasil, México y los locales, mantener el segundo escaño ya se puede catalogar de hazaña.

Tras concluir el período clasificatorio, se supo que nuestro país asistirá por primera vez en la historia a este tipo de justas con más mujeres (231) que hombres (228), un total de 459 atletas que competirán en 232 de las 365 pruebas convocadas.

No pocos cálculos auguran que deben ser más de 50 los títulos cubanos. Algunos estiran el número hasta 55. En ese rango está la cifra de preseas áureas que necesita Cuba para alcanzar su objetivo.

El aporte de los deportistas santiagueros es vital para que lo antes mencionado ocurra. La gimnasia artística, encabezada por Manrique Larduet, debe aportar varias medallas. Lo mismo que el atletismo (la disciplina que más aportó con 15), donde figuras como Pedro Pablo Pichardo, Roberto Janet y Yaimé Pérez son favoritos a subir a lo más alto del podio.

En el taekwondo sobresale el campeón mundial de 2013 en los 87 kilogramos, Rafael Alba, quien ahora estará en más de 80 “kilos”, ya que al torneo fueron convocadas las divisiones olímpicas. Esto dejó afuera de la lista al gigante Robelis Despaigne, bronce en las Olimpiadas de Londres ’12, y de paso se nos esfumó una medalla dorada casi segura. ¡Qué dolor de cabeza para la Comisión Nacional! Pero esas son las reglas.

Deportes como la lucha (en sus dos modalidades), el kayak (con Reynier Torres como estandarte), el béisbol (con Luis Yander La O), el balonmano, el judo para féminas y el polo acuático (en uno y otro sexo) son deportes donde los montañeses tendrán un rol protagónico.

Los arqueros Juan Carlos Stevens y la novel Elizabeth Rodríguez también apuntan a las medallas, especialmente Stevens. Lo mismo que el clavadista José Antonio Guerra, en la plataforma sincronizada a 10 metros.

Solo días nos separan para que comience la fiesta del deporte en América. Ya lo dijo el presidente del INDER, Eduardo Becali, “vamos con el propósito contraído con el pueblo”. Para los santiagueros es también la posibilidad de lucirse en el año del 500 aniversario de la Ciudad Héroe.