Con la victoria de este lunes 8x3 sobre Granma en diez entradas, Santiago de Cuba se convirtió en el primer equipo clasificado a las semifinales de la IV Serie Nacional Sub-23 de béisbol, pues a falta de cuatro juegos para que finalice el calendario regular solo sus víctimas de turno pudieran igualar, en la zona oriental, sus 25 juegos ganados.
De este modo, los santiagueros se mantienen como el único elenco del país, en esta categoría, que se ha clasificado a todas las semifinales de la justa, desde que se inaugurara en el año 2014 y se convierten en el primer monarca defensor que avanza a los play off la temporada siguiente a su coronación.
Además, el último triunfo les aseguró el liderazgo absoluto de la zona oriental, pues en el caso hipotético de que Granma ganara sus cuatro choques restantes a Holguín y que ellos cayeran en sus duelos con Guantánamo, cosa poco probable ya que los representantes del guaso han sido por mucho los peores del campeonato con solo seis victorias, ganaron la serie particular 5-3 a los alazanes.
Cómodo ha sido el paso de los santiagueros por esta fase clasificatoria en la que nunca vieron comprometido su pase a semifinales, en gran medida por un meteórico arranque en el que llegaron a exhibir balance de 13 victorias y una solitaria derrota, foja esta que les posibilitó transitar por aguas tranquilas pese a empatar cuatro de sus últimas cinco subseries particulares.
Mucho ha tenido que ver en esta sólida actuación de la escuadra rojinegra una aceptable defensa de 976, a raíz de 33 errores en 1347 lances, una destacada ofensiva de 296 y un buen pitcheo con un promedio de 3,40 carreras limpias por juegos, según las estadísticas del sitio oficial del evento.
Aunque el béisbol es un deporte colectivo, es válido resaltar que igual de determinante ha sido en el desempeño santiaguero, el aporte ofensivo de hombres como Lionard Kindelán, líder de la serie en jonrones con 8 e impulsadas con 31; Yoelquis Guibert, líder del conjunto en average con 351 y anotadas con 29; Sergio Barthelemy, 339 de average y nueve bases robadas, entre otros.
Desde la lomita, decisivo han resultado Ulfrido García y Digney Arébalo, ambos con seis victorias y una derrota, y Jose Carlos Barzaza, con cuatro éxitos sin descalabros y un excelente 0,53 PCL en 32.2 entradas lanzadas. Trío este que ha aportado el 64% de las victorias del equipo.
Ahora les resta a las avispas culminar de la mejor manera la fase clasificatoria e irse preparando de cara a las semifinales que están a la vuelta de la esquina.
Su rival en esa instancia está aún por definir, aunque granmenses (21-15) y camaguayanos y holguineros (20-16), cuentan con las mayores opciones. No obstante, todavía avileños y espirituanos conservan posibilidades matemáticas de convertirse en el otro semifinalista oriental pues archivan 19 victorias con 17 derrotas.