Era 4 de abril de 1850, en el neoyorquino barrio de Brooklyn, cuando nació Henry Reeve, en medio de una familia de clase media. Aquel joven antiesclavista, luchador de la guerra de secesión, y norteamericano revolucionario, es recordado hoy en Cuba como uno de los grandes héroes de nuestra historia patria.

Con apenas 19 años, el entonces adolescente se interesó por las ideas que difundían los cubanos emigrados en Estados Unidos, que querían ver a Cuba libre e independiente del colonialismo español. Abandonando su hogar, y auxiliado por un ejemplar de “Don Quijote de la Mancha” para aprender el idioma español, llegó a esta Isla en una expedición.
Conocido por los cubanos como “el inglesito”, llegó a convertirse en general de brigada del Ejército Libertador, participando en unas 400 acciones combativas, entre ellas el rescate de Julio Sanguily. No fueron pocas las heridas que su cuerpo recibió, pero en el combate de Santa Cruz del Sur en 1873, recibió lesiones graves en una pierna, inutilizándola para siempre.
Esta discapacidad no le impidió seguir luchando, y con una prótesis atada con cueros y varillas de metal, y un dispositivo que lo mantuviera firme sobre su cabalgadura, continuó en sus funciones mambisas. Se dice que por su carácter puramente militar, su probado valor, rectitud y seriedad, los soldados le respetaban y querían como un padre.
Con solo 26 años de edad dejó de existir físicamente Henry Reeve, habiendo dedicado siete almanaques de su corta vida a la causa de la soberanía cubana. Sin embargo, como los grandes hombres de este mundo, se hizo inmortal pues legó un ejemplo imperecedero de lo que significa la solidaridad ante el dolor de los hombres ansiosos de justicia y libertad.
De tal modo, hoy existe en los hombres dignos de la tierra indómita y sobre todo, en cada médico cubano que integra el Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias que lleva su nombre; una brigada constituida en septiembre del año 2005 en La Habana, por el líder histórico de la Revolución Fidel Castro Ruz.
Su objetivo, más que apoyar a una nación determinada, es cooperar de inmediato, con un personal entrenado, en cualquier país que sufra una catástrofe, fundamentalmente los que enfrenten huracanes, inundaciones, epidemias, terremotos, u otros fenómenos naturales de gran magnitud.
Paquistán, Haití, Chile, Guatemala, Libia, Angola, Guinea Conakri y otros países africanos, han contado con la ayuda humanitaria de la “Henry Reeve”. Por estos días, y con el encargo de brindar solidaridad tras las intensas lluvias registradas en Perú, fueron movilizados 23 profesionales del contingente, para asistir a este hermano país.
Pertrechados con 7,2 toneladas de medicamentos y material gastable, estos galenos podrán atender alrededor de 20 000 personas; con la premisa de que Cuba no brinda a los pobres del mundo aquello que le sobra, sino que comparte la mayor riqueza con que cuenta: los recursos humanos.
Los miembros de la “Henry Reeve”, además de sus conocimientos científicos, altos valores altruistas y principios éticos, han demostrados en todos estos años en el cumplimiento de misiones internacionalistas que no murió en vano “el inglesito”, que no importa la nacionalidad cuando existen principios de humanidad y justicia; y que como diría el propio Henry Reeve, en nombre de los hombres de bien: “Yo soy de allí, donde se muere”.