A la entrada de la bahía, la Fragata HMSC “Charlottetown” de la Armada Real de Canadá, anunciaba su llegada a Santiago de Cuba con los tradicionales cañonazos de saludo a la nación, los cuales fueron reciprocados por 21 salvas disparadas por una batería de jóvenes del Ejército Oriental desde la Fortaleza de San Pedro de la Roca.

Desde que partió hace dos semanas del puerto de Halifax, ciudad canadiense ubicada en Nueva Escocia, el buque recorrió el Sur del Océano Atlántico, la Florida, atracó en Nueva Orléanas, y desde ese sitio emprendió el viaje hasta llegar finalmente al puerto Guillermón Moncada de esta urbe indómita y hospitalaria.

Allí la tripulación fue recibida por la parte cubana, por el Coronel Ricardo Rodríguez Ruiz y el Capitán de Navío Inoel Vázquez Machado, Jefes del Estado Mayor de la Región Militar Santiago, y de la Marina de Guerra a esa instancia, respectivamente.
Mientras que por la parte canadiense, estuvieron presente el Excelentísimo Sr. Patrick Parisot, embajador de ese país en Cuba; y el Coronel Paul Fleury, agregado de defensa a la mencionada entidad diplomática.
La banda de música del Ejército Oriental se encargó de amenizar el recibimiento y de interpretar los himnos de ambas naciones. Luego de intercambiar saludos, los participantes abordaron el barco que data del año 1993, habilitado para transportar unas 250 personas y equipado con armamento especial para el patrullaje costal y la realización de operaciones limitadas en el Ártico.
Bautizado con el nombre de la ciudad canadiense “Charlottetown”, la capital de la provincia de la Isla del Príncipe Eduardo; nombrada a su vez en honor a la princesa Charlotte, la fragata cuenta con cerca de 150 metros de longitud, 30 de ancho, 4 795 toneladas de desplazamiento, y puede alcanzar una velocidad de 25 a 30 nudos.

El Comandante del buque, Nathan Decicco, comentó sentirse muy feliz por arribar a Santiago de Cuba, siendo la primera ocasión en que un barco de la Marina Real canadiense toca suelo santiaguero.
“El Charlottetown es una de las 12 fragatas de patrulla de la Marina Real Canadiense y tiene una tripulación de aproximadamente 200 de los más brillantes oficiales, jóvenes y marineros.
“Nuestra visita a Santiago de Cuba es un paso muy importante hacia la construcción de lazos entre Canadá y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba. No tengo duda de que la experiencia que vamos a disfrutar en Santiago será de las más memorables y únicas entre los numerosos puertos que hemos visitado.
“Los oficiales y la tripulación del “Charlottetown”, están muy animados y felices de encontrarse con el pueblo de Santiago de Cuba y ver todas las atracciones de su hermosa ciudad. Estoy ansioso por disfrutar de esta maravillosa visita que, con certeza va a ser la primera de muchas que vendrán en el futuro”, expresó Decicco.
Por otro lado, el embajador de Canadá en nuestro país, argumentó que la visita de esta fragata es un evento excepcional, pues después de unos 66 años sin buques de esa nación en puertos cubanos, esta es la segunda fragata que recibimos en menos de 18 meses.
“La primera fue la “Frederictown” en el año 2016, algunos días después de la visita del Primer Ministro Justin Trudeau. Entonces para nosotros es una marca clara del acercamiento y del trabajo que los militares canadienses y cubanos hacen juntos, y seguiremos en el futuro estrechando este tipo de lazos.
“Recientemente Rodrigo Malmierca, ministro de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera en Cuba, abogó por acercar nuestra colaboración en el sector de los desastres naturales, y vamos a realizar ese trabajo”, expresó el Excelentísimo Sr. Patrick Parisot.

Como parte de esta visita oficial, representantes de la tripulación de Canadá participaron en un sencillo intercambio de cortesía en la sede de la Asamblea Provincial del Poder Popular, donde fueron recibidos por el Jefe de la Marina de Guerra Revolucionaria del Ejército Oriental, Capitán de Navío Isidro Montero López, y por autoridades del gobierno en el territorio.
Allí los invitados recibieron el sello de solapa de la Asamblea con el escudo de la provincia, como gesto de bienvenida a la heroica, rebelde y hospitalaria urbe de Santiago de Cuba. También colocaron una ofrenda floral al Héroe Nacional José Martí, en el Cementerio Patrimonial Santa Ifigenia.

Este martes 1ro. de Mayo, a partir de la 1:00 y hasta las 4:00p.m., la población podrá visitar el buque, y recibir visitas guiadas sobre las diferentes cubiertas. Hasta el venidero día 4, fecha en que partirá la fragata nuevamente hacia la Florida, los tripulantes del “Charlottetown” realizarán topes deportivos amistosos con combatientes de las Far y recorrerán sitios de interés histórico, cultural y social de la ciudad.