En una fecha tan tempana como 1998, cuando los medios de comunicación comenzaban a descubrir el Internet como una plataforma viable; Sierra Maestra, semanario santiaguero, incursionaba en la red de redes con recursos casi nulos, un trabajo hercúleo y muchos fines de semana de esfuerzo y dedicación.

Poniéndonos en contexto: Sierra Maestra Web se convirtió en el cuarto periódico de Cuba en incursionar en Internet después de Granma, Juventud Rebelde y Trabajadores, y en el primer medio de prensa provincial del país en la red de redes. No está claro cuál fue el medio pionero en la red de redes. En cualquier caso, sí hay consenso en que el nacimiento de los primeros periódicos digitales se produce entre 1993 y 1995 en Estados Unidos. En 1994 casi todos los grandes medios estadounidenses ya tenían versión online, entre ellos el New York Times, Los Angeles Times o The Washington Post. Sería un año después, en 1995, con el paso definitivo a la World Wide Web (www), cuando el fenómeno se extendió, y numerosos medios estrenaron sus páginas web.
Por el Día de la Prensa Cubana, Olga Thaureax, actual directora del Sierra Maestra, nos cuenta su odisea.
“Sierra Maestra fue el primer periódico de provincia que incursionó en Internet, yo diría que de una manera atrevida porque no estábamos preparados ni profesional ni tecnológicamente para eso. Nació a partir de una propuesta que le hizo Bebelagua, delegado del CITMA en la provincia en aquellos momentos, a Arnaldo Clavel, que era el director del periódico, de incursionar nosotros en ese terreno que ya era inminente.
“Empezamos sin tener mucho conocimiento de cómo debía estar redactado el mensaje para internet, ni de los públicos o intereses, términos que hoy manejamos en la cotidianeidad pero en aquel momento no. Entonces durante la semana hacíamos una selección de los trabajos que se publicaban en el impreso, sobre todo informaciones y entrevistas cortas. En aquel tiempo el periódico no se hacía en digital, sino que se redactaba en cuartillas en máquina de escribir, y el diseño y lo demás se hacía de forma muy manual.
“Por tanto, el sábado en la mañana se seleccionaban esos trabajos, con todas esas cuartillas nos trasladábamos hasta la Casa de la Prensa, que era donde había una computadora con un sistema, creo que era MC2, muy primitivo y una máquina muy primitiva, a la cual le decíamos La Pancha; y ahí se tecleaba trabajo por trabajo. Los poníamos en un disquete de aquellos negros que ya tú los miras y te ríes, y los entregábamos en un departamento en Megacen, y los especialistas de allí se encargaban de montarlo en la página.
“Nosotros no veíamos ni diseño en los primeros momentos, solo ya después, cuando estaba montada, veíamos la página. Éramos los que propiciábamos el producto, pero no interactuábamos con él. Además era un sitio totalmente estático, no tenía lo que tiene hoy. Y así el 14 de febrero de 1998 salió la página de Sierra Maestra en internet, y así está recogido en investigaciones y demás. De allá a acá ha pasado mucho tiempo y hemos convertido ese sitio estático en uno dinámico, y todas las opciones de la web 2.0, luego las redes sociales y así, como digo yo, “como los indios”, comenzamos.
Este 14 de febrero, la página web del periódico Sierra Maestra alcanzó sus 21 años de edad. Bastante joven, quizás, pero en una fecha tan temprana como 1998, totalmente innovador en nuestro país. La labor de esos redactores que además de su faena diaria sumaron la de transcribir durante el fin de semana cada información, debe ser reconocida.
Y para que así conste, se hizo esta entrevista.

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