Ante la aparición de una enfermedad incurable como la diabetes mellitus, sobrevienen la incertidumbre y preocupación por las consecuencias que este padecimiento puede acarrear. Adherirse al tratamiento, adoptar la conducta recomendada por los especialistas y asumir responsablemente el manejo de esa afección, es la clave para convivir con esta y tener calidad de vida.

Sin embargo, no siempre el paciente diabético tiene todas las herramientas para lograr el autocuidado que requiere, controlar los niveles de glucosa en sangre y mantener compensada su enfermedad. Es entonces cuando urge el apoyo de una red social en la que su familia tendrá un rol preponderante, si desea que el enfermo logre un estado de salud favorable por largo tiempo.

Con motivo de celebrarse el pasado 14 de noviembre el Día Mundial de la Diabetes, Sierra Maestra conversó con la prestigiosa endocrinóloga santiaguera Dania Lidia Cardona Garbey, quien dirige el servicio de Endocrinología provincial en el Hospital General Dr. Juan B. Zayas Alfonso y el Centro de Atención al Diabético de este territorio.

¿Doctora, qué es la diabetes mellitus?

La diabetes es una enfermedad metabólica que aparece cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el organismo no utiliza de forma eficaz la insulina que produce.

La insulina es la hormona que se encarga de que la glucosa presente en la sangre entre en las células y estas puedan obtener energía, pero en un organismo con diabetes la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo hasta alcanzar niveles perjudiciales.

¿Cuáles son las complicaciones más importantes asociadas a esta enfermedad?
Cuando el paciente no logra un adecuado control de su enfermedad, la diabetes puede desencadenar complicaciones severas y causar la muerte. Para que se tenga una idea de la magnitud de los daños que puede ocasionar, baste señalar que constituye la segunda causa de enfermedad renal crónica terminal, es la tercera causa de ceguera en personas de 20 a 74 años. El 50% de las amputaciones no traumáticas ocurre en pacientes diabéticos; además, son frecuentes las enfermedades vasculares en su forma coronaria y cerebrovascular.

Pero más que hablar de las complicaciones severas asociadas yo creo que es importante hablar de cómo prevenir la diabetes y qué hacer para que, una vez que se diagnostica la enfermedad, la persona no llegue a sufrir sus consecuencias. Y en esto la familia tiene un papel fundamental.

En este año el tema de la campaña internacional por la concienciación de las personas sobre la prevención y control de la diabetes, ha sido “La diabetes y la familia” porque la persona enferma no solo necesita atención médica especializada, también requiere una red social de apoyo.

¿Doctora, qué puede hacer la familia para ayudar al diabético?

Tiene que aprender a reconocer los signos de alarma de la diabetes: la micción (orina) frecuente, sed extrema, visión borrosa, sensación de hormigueo en las manos y en los pies, presencia de infecciones fúngicas en la piel, y la pérdida de peso. Cuando usted reconoce estas manifestaciones en algún miembro de su familia, debe preocuparse para que acuda al médico porque está padeciendo diabetes.

En el hogar hay que favorecer los estilos de vida saludables: la alimentación sana nos compete a todos para la prevención de la diabetes y el control de la enfermedad en quienes la padecen.
Las personas con diabetes necesitan la ayuda de la familia, amigos y de todas las personas que puedan integrar su red de apoyo, para que se alimente, se ejercite y se medique adecuadamente.

¿Qué cuidados recomienda usted?

Rechazar el azúcar. Hay una relación directa entre el consumo excesivo de azúcar y el incremento de la diabetes mellitus tipo 2. Por tanto, lo mejor es disminuir considerablemente el consumo de azúcar en personas sanas y eliminarlo en diabéticos. Es importante rechazar las grasas saturadas, que son las de origen animal y reemplazarlas con grasas de origen vegetal; tratar de comer frutas y vegetales y alimentos elaborados con harina integral. Esto es una alimentación saludable; pero hay que hacer ejercicios.

La recomendación del ejercicio físico depende del grupo de edades en que se encuentre la persona. Cada día tenemos más niños y jóvenes con diabetes.

De cinco a 17 años tenemos que lograr que se hagan ejercicios aeróbicos de moderada intensidad, durante una hora diariamente.

Para la población de 18 a 63 años estos ejercicios se realizarán en sesiones que sumen en total 150 minutos en una semana; además no debe mantenerse la postura de sentado por más de 30 minutos. A partir de los 64 años continuamos con los ejercicios aeróbicos y ejercicios que mejoren la flexibilidad, la fuerza muscular y el equilibrio, como Yoga y Tai Chi.

No fumar. El hábito de fumar está muy relacionado con la aparición de la diabetes tipo 2 y sus complicaciones. Incrementa la enfermedad cardiovascular, la mortalidad prematura y las complicaciones microvasculares (retinopatía, nefropatía diabética y neuropatía en personas con diabetes).

Además, si se va a consumir bebidas alcohólicas es necesario hacerlo moderadamente. Esto es, ingerir solo una bebida en 24 horas para las mujeres y dos para los hombres. Estamos hablando de 330 ml de cerveza, 120 ml de vino y 45 ml de licor destilado, en el caso de las mujeres y el doble para los hombres. Una cantidad mayor puede descompensar al diabético.

Una persona con diabetes necesita tener un cuidado integral. Debe aprender a cuidarse y a manejar su enfermedad. Para eso, mantener la motivación, automanejo, autoresponsabilidad, conocimientos y habilidades para cambiar su comportamiento. Y en ocasiones es difícil. Muchas veces se precisa la ayuda del psicólogo para lograr ese cambio en el comportamiento.

En Santiago de Cuba, la prevalencia de la diabetes tiene un comportamiento similiar al del país. A decir de la también jefa del grupo provincial de Endocrinología, este territorio suroriental tiene una tasa de prevalencia de la diabetes mellitus de 53,4 por cada 1 000 habitantes, predomina en personas de 60 a 64 años y la mayoría de los pacientes son mujeres.