La vocera de la Universidad Estatal de Salem Nicole Giambusso dijo que la pintura digital del artista de Lowell Garry Harley fue colocada en la Galería Winfisky Gallery de la casa de estudios como parte de una muestra titulada "State of the Union" (Estado de la Unión). Según la publicación The Salem News, la exhibición abrió sus puertas el 9 de noviembre.

Giambusso dijo que las autoridades universitarias organizaron un foro el lunes que incluyó a estudiantes, profesores, el curador de la muestra y a Harley. Tras el foro, la escuela decidió suspender la exposición temporalmente.

El director del Departamento de Arte y Diseño, un profesor y el curador se disculparon en una carta con la comunidad estudiantil.

Harley dijo que la pintura se incluyó en la muestra como una pieza de comentario social.