La causa de la contaminación son las emisiones provocadas por los automóviles y las chimeneas de leña, al tiempo que la presencia de un anticiclón y la ausencia de vientos impiden la dispersión de esas partículas.

Para afrontar el fenómeno, se decidió imponer un régimen de circulación diferenciada en París y en casi 70 comunas de los alrededores.

Como resultado, durante la jornada solo podrán circular los vehículos matriculados a partir de una fecha específica (la fecha varía de acuerdo al tipo de carro), mientras los anteriores no podrán salir por carecer de los requisitos de protección ambiental.

Desde hace una semana, en esta capital es obligatorio llevar una viñeta de 'certificado de la calidad del aire', que clasifica a los automóviles según su tipo y fecha de matriculación.

Otras ciudades como Bretaña, Burdeos o Estrasburgo decidieron imponer los 20 kilómetros por hora como velocidad máxima para circular este lunes, mientras Lyon solo permite el tráfico de los autos con chapa impar y los que generan menor contaminación.