Ciudad del Vaticano, 5 may (Prensa Latina) El papa Francisco inicia hoy una gira apostólica de tres días por Bulgaria y Macedonia del Norte.

El vigésimo noveno viaje internacional del sumo pontífice incluirá, en las dos primeras jornadas, las ciudades búlgaras de Sofía y Rakovski y en la tercera la capital normacedonia, Skopie.

La estancia de Francisco en Bulgaria será presidida por el lema 'Pacem in Terris' (Paz en la Tierra) en alusión al título de la última de las ocho encíclicas publicadas por el papa Juan XXIII, quien fue el primer visitador y Delegado Apostólico en esa nación europea, de 1925 a 1934.

El lema para Macedonia del Norte, donde rendirá tributo a la santa Madre Teresa, quien nació y creció en Skopie, será 'No tenga miedo, pequeño rebaño', inspirado en el Evangelio según San Lucas.

El papa llegará a las 10:00, hora local, al aeropuerto internacional de Sofía, donde será recibido por el primer ministro Boiko Borisov, tras lo cual participará en la ceremonia oficial de bienvenida en la plaza ubicada ante el Palacio Presidencial, y visitará al presidente, Rumen Radev.

A las 11:30 se reunirá con otras autoridades y representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, en la Plaza Atanas Burov, donde pronunciará su primer discurso, y media hora después visitará al Patriarca y al Santo Sínodo.

Posteriormente orará en silencio frente al trono de los santos Cirilo y Metodio, en la catedral patriarcal de San Alexander Nevski, donde rezará el Regina Coeli, antes de trasladarse a la Plaza Knyaz Alexander, para celebrar una misa.

Mañana lunes 6 visitará un campo de refugiados y se desplazará hasta Rakovski, donde oficiará una misa con primeras comuniones en la iglesia del Sagrado Corazón, almorzará con los obispos de Bulgaria y se reunirá con la comunidad católica, antes de regresar a la capital.

En Sofía, Francisco presidirá un encuentro por la paz, al cual asistirán exponentes de las diferentes confesiones religiosas búlgaras en la Plaza Nezavisimost, antes de partir el martes 7 hacia Skopie.

En la capital normacedonia el sumo pontífice desarrollará un programa similar, el cual incluirá además una visita al memorial Madre Teresa, junto con líderes religiosos, y encuentros con los pobres, jóvenes de distintas confesiones y con los sacerdotes, sus familias y religiosos en la catedral.

A las 18:15 será la despedida en la terminal aérea internacional de Skopie, desde donde Jorge Mario Bergoglio partirá a las 18:30 en el vuelo de retorno a Roma.