La Asamblea Municipal del Poder Popular de Santiago de Cuba distinguirá hoy a los cantantes dominicanos Johnny Ventura y Maridalia Hernández, y al cubano Tony Ávila, en una ceremonia en el histórico Salón de la Ciudad del antiguo Ayuntamiento, frente al Parque Céspedes.

“Visitante Distinguido” será el pergamino que en nombre del pueblo de Santiago de Cuba, recibirán los tres artistas.

El homenaje se realizará una hora antes del Desfile de la Serpiente y formará parte de la bienvenida oficial que la Alcaldía tradicionalmente ofrece a los participantes en cada edición del Festival del Caribe.

Johnny, a quien también llaman El Caballo Mayor en su tierra dominicana, a sus 75 años es desde hace tiempo una leyenda viva en todo el Continente.

La popularísima cantante Maridalia Hernández es fundadora de la orquesta 440 junto con ese otro “monstruo” dominicano de la canción: Juan Luis Guerra.

Ventura, nacido el 8 de marzo de 1940 en Santo Domingo, capital de la República Dominicana, es un destacado merenguero y su música y canciones han hecho furor en toda la región, especialmente en los carnavales de Santiago de Cuba, considerados los más trascendentales en la Mayor de las Antillas, donde el “Patacón Pisa’o” fue sencillamente antológico.

Con su premio a la excelencia musical de la Academia Latina de la Grabación, la presencia aquí del artista es considerado uno de los mayores acontecimientos culturales y artísticos de los últimos años, lo que reafirma los nexos históricos que unen a las naciones dominicana y cubana.

Ventura es calificado como un innovador por sus letras y el ritmo que imprimió a sus canciones, en su momento con el respaldo de su no menos popular Combo Show.

Se afirma que el cantante dominicano modernizó el ritmo merengue, al introducirle saxofones, trompetas, piano, drums, efectos electrónicos, timbales, e incorporándole elementos de otros ritmos pero sin perder la esencia y los colores naturales de cuando solo contaba con la güira, tambora y acordeón y era tocado a un ritmo más lento. Para ese momento: década de los 60, llegó Johnny Ventura con su Combo-Show y demostraron que estaban muy adelantados a su tiempo, al hacer un merengue más rápido y movido.

Maridalia Hernández Morel nació en Santiago de los Caballeros, el 19 de agosto de 1959 y es una de las fundadoras del grupo 440 junto a Juan Luis Guerra. Pero desde los 10 años ya inicia su formación musical en el Liceo José Ovidio García, en su ciudad natal. Luego continuó en la Academia Dominicana de Música donde obtuvo el título de Profesora de Música. Ella es nieta del cantante Julio Alberto Hernández.

La destaca intérprete dominicana también realizó estudios en el Conservatorio Nacional de Música, en complementarios de violoncello y canto lírico

La cantante se dio a conocer públicamente como vocalista en   1981 en el espectáculo Sonido Para una Imagen, y ese mismo año se presentó en diversos conciertos de rock y jazz bajo la dirección musical de Manuel Tejada, siendo la contraparte artística de Chick Corea y Paco de Lucía

En 1982 Maridalia presentó su primer recital Con y Sin Nostalgia, en el Palacio de Bellas Artes, y además actuó con Camilo Sesto, para luego ir al Teatro de Bellas Artes en Puerto Rico.

Buena parte de su excelencia vocal se lo debe a los cinco años que pasó en Coro Nacional, labor que alternaba con la función de solista e instructora de sopranos. Desde 1983 hasta 1988 fue fundadora y solista principal del popular grupo 440, junto a Juan Luis Guerra, Mariela Mercado y Roger Zayas-Bazán.

En 1986 Maridalia obtuvo el primer lugar del Festival de Viña del Mar en Chile, con la canción Para Quererte, de la autoría de Manuel Tejada y José Antonio Rodríguez. Ese mismo año recibió los premios El Dorado, Casandra y El Soberano, distinguiendo su talento como vocalista femenina, productora e intérprete del año 1986.

También, en 1987 fue galardonada como joven sobresaliente con el Supremo de plata por los premios Jaycees 72, Inc., y en ese mismo año participó como invitada especial en el concierto del prestigioso artista Alberto Cortez, presentado en el Teatro Nacional de Santo Domingo, y en 1989 fue la ganadora del tercer lugar en el Festival OTI con la canción Te Ofrezco, de Juan Luis Guerra.

En 1992 fue reconocida por los premios Aplauso 92 de la ciudad de Miami, como cantante femenina revelación. En 1994 obtuvo el premio como cantante femenina más destacada en la XXVII Entrega Anual de los Premios ACE de la ciudad de New York.

Maridalia Hernández ha realizado 5 producciones discográficas de la mano de productores como Juan Luis Guerra, José Antonio Molina y Manuel Tejada, y en 1996 fue invitada especial de la producción discográfica Antiguo, del pianista cubano de jazz Gonzalo Rubalcaba.

A la par de su labor como solista estudió teatro musical en Nueva York y en los últimos años ha sido representante oficial de la República Dominicana en eventos turísticos y musicales en Brasil, Honduras, y en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en Washington, y en el Teatro Apollo y Lincoln Center, ambos en Nueva York.

El otro que será galardonado con el “Visitante Distinguido” esta tarde es el popular trovador cubano Tony Ávila, quien precisamente lleva adelante un proyecto discográfico con Johnny Ventura.

Ávila es intérprete de sus canciones, compositor y trovador, y además ha sido director de las agrupaciones "Clave Cuarta",   "Agua Tibia" y "Con Clave".

En Cuba, tras el éxito de su sencillo "La choza de Chicha y Chacho", incluido dentro de su disco "En Tierra", alcanzó la popularidad a nivel nacional e internacional.

Antonio Ávila Bacas, su nombre no artístico, nació el 13 de agosto de 1970 en el municipio de Marianao, en La Habana; es graduado de Licenciatura en Marxismo, Leninismo e Historia en el Instituto Superior Pedagógico Juan Marinello, en Matanzas.

Actualmente, Tony Ávila dirige la agrupación que bajo su nombre lo acompaña en todos los escenarios y con la cual aborda géneros como la canción, la guaracha, el son, la bachata, la fusión, la habanera, bosanova… géneros con los que se acerca a temáticas sociales de Cuba y del mundo.