Que no se apaguen las luces, que la oscuridad y la penumbra no penetren en nuestras casas, que la luz siga brillando aún después que el sol se haya “apagado”.

Transitaba la década del 80 y en las montañas aún no había llegado la electricidad. Constituía un problema para el país llevar la corriente hacia estos lugares intrincados y de difícil acceso al Sistema Electroenergético Nacional. Sin embargo un grupo de científicos soñaban con innovar y llevar la luz hasta lo más recóndito de Cuba.
Eran jóvenes con ideas futuristas y cuando poco se hablaba de las Fuentes de Energía Renovables (Fer) ya ellos investigaban sobre la proveniente del Astro Rey y sus beneficios en la sociedad. Así surgió el Centro de Investigación de Energía Solar (Cies), el 11 de mayo de 1984, entidad que enciende la luz cuando el sol “se apaga”.
A 35 años de su fundación el Cies tiene el mérito de haber sido el promotor y pionero en el uso de diversas tecnologías que han impactado en la sociedad y en la economía del país.
A su cargo se acredita la primera comunidad rural electrificada en Cuba con paneles solares fotovoltaicos, el primer consultorio, la primera escuela.
En el municipio santiaguero de Guamá, se hicieron las primeras innovaciones. Hasta esta zona llevaron sus equipos, extraños para sus moradores quienes no creían que esos instrumentos generaran algo que para muchos -campesinos en su mayoría- nunca antes habían visto.
“Lo primero que electrificamos fue una vaquería, donde pusimos algunos puntos de luz y un televisor Caribe con modificaciones, luego en Río Grande dimos electricidad a un consultorio del médico de familia y posteriormente a la comunidad El Mulato. Aquello fue todo un acontecimiento noticioso, científico y social, rememoró Rubén Ramos Heredia fundador y director del Cies.
“Los primeros sistemas fotovoltaicos que se desarrollaron en Cuba se hicieron aquí, diseñados, evaluados, activados y desarrollados en ese sentido y a partir de estos se acometió un programa amplio de masificación de la cultura de las fuentes de energía renovables en el cual tuvo como elemento fundamental la solar fotovoltaica”, puntualizó Ramos.
Todo esto permitió que en estos momentos todos los consultorios del médico de la familia y las escuelas rurales que no tienen acceso a otro tipo de fuente de energía hayan sido electrificados con la solar.
Hablamos de más de 8 300 instalaciones fotovoltaicas en escuelas, casas, consultorios del médico de la familia, salas de televisión, círculos sociales, hospitales de montaña y casas de campesinos, que permiten hacer mejor uso del tiempo libre y elevar el nivel cultural de la población.
El Cies también marcó un hito con la creación de los primeros prototipos de secadores solares en el país.
“En los primeros años del 90 a petición de la Ministra de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente Rosa Elena Simeón y teniendo en cuanta que se perdían más de 20 millones de pesos anualmente por no secado en la madera, se nos dio el encargo de desarrollar un prototipo de equipo que permitiera secar la madera y garantizar su calidad.
“Recuerdo que hicimos los primeros prototipos de secadores solares diseñados para las condiciones de Cuba. En el centro se conserva el primero hecho en el país con más de 25 años. Fue un resultado relevante a nivel nacional y Premio Anual de la Academia de Ciencias de Cuba en 1992, y a partir de ahí se comenzaron a realizar diferentes prototipos para diversos usos, no solo con el de madera, sino en el de secado de plantas medicinales, de productos agroindustriales y ahora estamos haciendo pruebas en textiles y otros renglones que garanticen la disminución del consumo de combustible fósil, que es el objetivo principal que tiene nuestra institución”, recalcó Ramos.
Los primeros calentadores solares planos y compactos que se hicieron en Cuba también son fruto del quehacer de los trabajadores del Cies, los cuales jugaron un rol importante en su momento y constituyeron logros relevantes de la Academia. Hoy esta tecnología se encuentra ubicada en círculos infantiles, hogares de ancianos, hospitales y permite que estas instituciones donde se usa el agua caliente antes de las 12 de la noche tengan muy buenos resultados y el costo sea mucho menor que de un calentador tradicional.
De igual forma el centro fue diestro en el desarrollo de cultivadores para el uso de microalgas en diferentes aristas. Sobre todo con la Chlorellavulgaris utilizada para el consumo animal, humano y en la producción de biofertilizantes. Sus beneficios fueron aplicados en gallinas ponedoras y cerdos, demostrando que las microalgas son ricas en proteínas y vitaminas, y eso la hace muy útil para la alimentación animal, además de que permite aumentar la producción con un alimento que es básicamente de origen nacional, sin necesidad de importar el pienso.
En 2011 la entidad incursionó en los Sistemas Fotovoltaicos de Conexión a Red. Según comenta Ramos se hicieron varios estudios y se montó una pequeña central de 7,5 kW de potencia.
“Parte de los resultados que se obtuvieron en esta central se tuvieron en cuenta para que el Estado tomara la decisión de implementar a larga escala los sistemas fotovoltaicos de conexión a red. En este sentido hay un reto grande, primero de lograr que el 24 % de la energía utilizada sea de Fer para el 2030 y además de que la penetración de la fotovoltaica sea de alrededor de 700 MegaWatt como mínimo.
“Todo esto se traduce en la disminución del combustible fósil y en no depender de las importaciones externas. El sol es una fuente natural que tenemos en el país y que podemos manejarla como deseemos y eso nos da un poco más de independencia del mercado externo y todos conocemos la situación convulsa que hay ahora con el tema bloqueo”, especificó Ramos.
En Cuba hay alrededor de 65 parques fotovoltaicos con conexión a red que están funcionando y están dando energía al país. Esto contribuye a que las plantas generadoras que usan combustible diésel no tengan que generar a máxima capacidad.
“En el área de nuestro centro se montó una central fotovoltaica de 2,5 MegaWattque no fue por azar, sino por el conocimiento acumulado de nuestra entidad con especialistas capacitados en esta temática y equipamiento de primer nivel para hacer las mediciones e investigaciones necesarias para demostrar la factibilidad de este tipo de centrales”, concretó.
Este parque está conectado al circuito 11 y beneficia a la comunidad del Abel Santamaría y zonas aledañas, garantizando la energía para esa zona en el horario diurno.
“En estos momentos se está trabajando y estudiando la variante de hacer Sistema en Isla, para cuando haya un evento natural o de gran envergadura estos sistemas se mantengan de manera autónoma funcionando en las áreas y garanticen energía independientemente que el Sistema Electroenergético Nacional esté conectado.
“Esto está en perspectiva y nuestro centro participa en todas las investigaciones que se realizan en el país en materia de sistema fotovoltaico de conexión a red”, expresó.
El Cies fue fundador de Cubasolar y Ecosol, instituciones que se dedican a la promoción y formación de una cultura energética y ambiental, así como al uso de las Fer en todas sus manifestaciones.
Entre sus metas está continuar trabajando en perspectivas diferentes y novedosas con en el uso y cultivo de las microalgas, los sistemas de conexión a red, el desarrollo de arietes hidráulicos que permiten bombear el agua y garantizar este vital recurso a la población, la creación del primer prototipo de máquina clasificadora de residuales sólidosy los estudios con la JatrophaCulca para obtener un aceite hidráulico de origen vegetal que permita utilizarlos en las máquinas de la agricultura, entre otros.
Han sido 35 años de arduo trabajo y sin duda sus más de 80 trabajadores sienten orgullo al formar parte de los centros que desarrollan ciencia para dar solución a muchas de las problemáticas que está enfrentando la nación, de esta forma contribuyen a la construcción de una sociedad sustentable.
“La sostenibilidad viene por el uso eficiente de las fuentes de energía renovable, es decir los recursos naturales que tenemos a mano y nadie puede bloqueárnoslos”, concluyó Ramos.