Para limpiar los corazones, defender la prosperidad de los pueblos y bendecir a la ciudad y a los participantes en la Fiesta del Fuego se realizó esta tarde en el centro histórico de Santiago de Cuba, la ceremonia mágico religiosa que puso en marcha el Desfile de la Serpiente, uno de los momentos cumbre del Festival del Caribe.

Juan Martén Portuondo, “Wancho”, Sacerdote de Ifá, condujo el rito, que se desarrolló en la vía, exactamente entre el Parque Céspedes repleto de público, y el antiguo Ayuntamiento de la localidad, edificio que luego de ser acondicionado servirá como museo del I Frente comandado por Fidel Castro Ruz en la Sierra Maestra, durante la lucha insurreccional con la tiranía de Fulgencio Batista.
Wancho invitó a la presidencia: los miembros del Comité Central del Partido Comunista de Cuba (PCC) Lázaro Expósito Canto, primer secretario del PCC en la provincia, y Beatriz Johnson Urrutia, vicepresidenta del Consejo de Estado y presidenta de la Asamblea Provincial del Poder Popular (Gobernación), y Yaneidis Hechavarría, presidenta (Alcaldesa) de la Asamblea Municipal del Poder Popular, a rociar con aguardiente, la Mpaka que se entregó al Excmo. Sr. Eduardo Lorier, Embajador de la República Oriental del Uruguay, país al que está consagrada esta 39. edición del Festival.
La Mpaka es un artilugio en un cuerno de bovino, “cargado con todo lo bueno del festejo”.
La comparsa Los Ripia’os y el Club de motos clásicas dejaron listo el entorno del Parque Céspedes para iniciar entonces el cruce de las delegaciones participantes en el encuentro caribeño, grupos que ya venían desfilando desde la Plaza de Marte, a unas siete cuadras.
Una ovación y expresiones de cariño recibió a la primera delegación de la tarde: la República Oriental del Uruguay, que llevó hasta el centro de la ciudad, una muestra de sus cantos, bailes y vestuarios folclóricos, traídos a la Fiesta del Fuego.
Gastón Damián organizó para los invitados y el público espectador, un cuadro de danza y música “en vivo”, con elementos campestres a cargo del Ballet Folclórico de Canalones.
Movida de lado a lado de la calle, una enorme banderola dejaba leer: “Ritos, rituales y mixturas”, que es el título de la gala que Uruguay presentará mañana por la noche en el Teatro Heredia.
El cierre de la delegación sorprendió a muchos ya que junto con las banderas de Uruguay se escuchó, con el sello de la solidaridad, una auténtica conga santiaguera, un sonido que tanto le recuerda el candombe a los charrúas.
El Proyecto Sin Límites también emocionó, pues esas personas demostraron que cuando hay deseos de vivir y el Estado los apoya no hay discapacidad que los obstaculice. Igual ocurrió con la Peña Eternamente Joven, fundada en 2018...
Siguió la pequeña pero gigante delegación de Bolivia; Pacho González, un amigo de Argentina, vino al frente de un grupo de españoles, y llegó al Parque Céspedes montado a caballo. Entonces, sin desmontar habló y recordó que desde 1991 el viene al Festival del Caribe:
“Hoy más que nunca Cuba resistirá el cruel bloqueo porque cuenta con la solidaridad del mundo. Aquí estoy junto a un país hermano, Uruguay, al que le dedico este texto de Zitarrosa”. Y le cantó al pueblo uruguayo.
Así continuó el Desfile de la Serpiente, unidos hermanos de alrededor de 30 naciones, en medio de la alegría de santiagueras y santiagueros que llenaron las aceras y el Parque Céspedes, como adelanto de lo que ocurrirá el 9 de julio en el Desfile del Fuego, la clausura del 39. Festival, y la admirable Quema del Diablo.