Fumar no es una práctica recomendada por los daños que ocasiona a la salud pero muchas personas prefieren el riesgo de exponerse al aroma de un buen puro o de un simple cigarrillo.

* Inició la siembra de tabaco en Santiago de Cuba

A unos los invita el mero placer, a otros el aburrimiento, la necesidad de liberar tensiones, resaltar dentro del grupo de amigos…

Sin embargo, detrás de los minutos de goce que genera este hábito en ciertas personas, se esconden arduos sacrificios de quienes producen la hoja del tabaco, como sembrar miles de posturas sin importar el sol ni el fango de la vega, realizar las esmeradas atenciones culturales que requiere el cultivo durante su crecimiento y asegurar que no ocurra ningún brote de plagas.

Aunque la primera imagen que nos viene a la mente cuando escuchamos hablar de esta planta es un cigarrillo, estudios científicos demuestran que el tabaco posibilita la extracción integral de ácido cítrico, la nicotina contenida en el polvo o los restos de sus hojas y plantas se utiliza exitosamente como insecticida agrícola, la celulosa de sus tallos se emplea para la obtención de papel y los aceites existentes en las semillas permiten, entre otras aplicaciones industriales, la fabricación de pinturas.

De igual forma, sus desperdicios sirven para realizar paneles decorativos y aunque es un potente cancerígeno y puede generar serios problemas a nivel arterial y cardíaco, la ciencia ha encontrado en él propiedades medicinales y curativas.

Por estos beneficios, y otros de índole económica, es que Santiago de Cuba, sin ser una potencia productiva del cultivo en el país, le apuesta con optimismo al tabaco.

Por mayor calidad y rendimiento

Dar un mejor seguimiento a las plantaciones, elevar la calidad de la hoja y lograr una tonelada (tn) por hectárea (ha) como rendimiento medio, con la finalidad de responder al mercado que, aunque incipiente aún, abre nuevos horizontes de comercialización, destacan entre los propósitos que persigue el sector tabacalero de la provincia.

Desde la puesta en marcha de la campaña 2015-2016 en los municipios de Contramaestre, San Luis, Palma Soriano y Songo-La Maya, los productores santiagueros enarbolan estas premisas de trabajo con la mirada puesta en cumplir las 200 ha previstas como meta de siembra.

Sin dudas, habrá que conjugar diversos factores para que no ocurra lo de la campaña anterior, cuando a causa de la sequía las irregularidades contractuales de las estructuras productivas con la empresa suministradora, la deficiente preparación de tierras y algunas violaciones de la disciplina tecnológica, provocaron que la siembra se ejecutara a un 68% y el acopio a un 54, debido al pobre rendimiento de 0.79 tn/ha.

Por lo pronto en Contramaestre, principal bastión productivo de la hoja en la provincia, todo apunta hacia un provechoso ciclo, según las palabras de Mario Alberto Meriño, director de la Unidad Empresarial de Base de Acopio y Beneficio de Tabaco:

 “Estamos en mejores condiciones para sembrar las 115 ha planificadas por el municipio e incrementar los rendimientos productivos de tn/ha. Ha comenzado a favorecernos la lluvia. Tenemos el personal más capacitado para las atenciones culturales, los fertilizantes para aplicar cuando sea preciso y lo indispensable para el control de las plagas”.

Afortunadamente en este lado de la geografía santiaguera existen hombres como Rogelio Mora González, propietario de la finca “Los llanos de Baire”, perteneciente a la Cooperativa de Crédito y Servicios (CCS) Moisés Popa, quien en la pasada cruzada tabacalera acopió 8.9 tn de la hoja y recaudó unos 256 000 pesos de utilidades.

Con tan halagüeño precedente inició la nueva contienda plantando, con la ayuda de más de 150 productores de la industria y el campo,  2,2 ha las 8,5 que tiene contratadas.

“Cuento con las posturas para sembrar esa extensión de tierra y apoyar a los productores palmeros, muy afectados por la sequía. Además tengo los insumos para lograr rendimientos cercanos a 1,1 toneladas por ha”, argumentó.

Ese mismo espíritu impera en todos los productores de la zona, quienes concientes del trabajo y los sacrificios que entraña obtener hojas de calidad, pretenden consolidar el movimiento de vanguardia tabacalero con mayores rendimientos.