Cuánto de misticismo acompaña a los Murciélagos, especies mamíferas pertenecientes al orden Chiroptera, y asociados “por la fantasía humana” a vampiros, chupa sangre, infierno y drácula.

Sin embargo estos animales son inofensivos y, al contrario de leyendas y supersticiones, son necesarios en el ciclo de la vida terrestre.

Según expertos esta familia es muy importante como controladores biológicos de muchas plagas de insectos, sobre todo el murciélago casero, el Molosus Molosus. También son parte de la cadena alimenticia de diversos individuos como la lechuza y el majá de Santa Maria. Y polinizan un número muy grande de plantas que son de relevancia económica y ecológica, dentro de los bosques y el medio ambiente.

En nuestra provincia se encuentra la Cueva de los Majáes, donde existe uno de los grupos poblaciones más abundantes de murciélagos en Cuba, ubicada en la Reserva Ecológica Siboney-Juticí, que se localiza a 15 kilómetros de la ciudad cabecera.

Este lugar tiene además la categoría de Área de Importancia para la Conservación de los Murciélagos pues cuenta con un Sistema Cavernario de 33 cuevas y grutas que alberga actualmente el 58 % de las especies vivientes cubanas, y fue declarado así en abril de 2003.

Margarita Sánchez Losada, especialista del departamento de Zoología del Centro Oriental de Ecosistema y Biodiversidad BIOECO, en Santiago de Cuba, informó que de este sistema se destacan dos cuevas, la de los Majáes con 11 especies y la de la Canteras” con 6.

“Por los estudios realizados se han registrado 18 tipos de murciélagos (dos en sedimentos y una extinta) y 15 de estos utilizan el área como refugio o sitio de alimentación (10 insectívoros y 5 fitófagos)”, matizó Sánchez Losada.

Entre las acciones de conservación que se realizan en la Reserva Ecológica Siboney-Juticí y en otras áreas de la Reserva de la Biosfera Baconao se encuentran principalmente las investigaciones que responden a  dónde y de qué plantas se alimentan los murciélagos.

De igual forma se realizan  círculos de interés con estudiantes de las diversas escuelas de la zona y charlas educativas en diferentes localidades de la Reserva.

En Cuba de 34 descriptas en la fauna 26 viven solo en la actualidad. Refiere Sánchez  que “tenemos tres dentro de la lista roja de especies amenazadas de la IUCN (Red List of Threatened Species) los Natales primus, que se encuentran en Guanacavives, Mormopterus minutus, localizado en algunas localidades centro-orientales de la Isla, estas dos endémicas, y por último Lasiurus insularis, clase muy rara que solamente se ha encontrado en nueve localidades dentro de la nación”.

“Una de las amenazas que tienen los murciélagos es la fragmentación y tala de los bosques,  ya que se alimentan de flores, frutos y plantas que habitan en este ecosistema”, señaló.

Puntualizó además que otra es la extracción indiscriminadamente de guano de las cuevas: “estas excretas son utilizadas mucho como fertilizantes y algunas personas extraen todo el guano sin conocer que esto puede provocar la muerte de estos individuos o que se vayan de ese hábitat”.

La presencia de animales exóticos como el gato, que se alimenta de los murciélagos, y la de turbinas eólicas, también constituyen  peligros para estos.

Para proteger estos mamíferos existen iniciativas de conservación en donde Cuba y otros países de Latinoamérica forman parte de la Red Latinoamericana de Conservación de Murciélagos (RELCOM).

Esta Red fue fundada en 2007 y tiene como objetivo fomentar la conservación de esta especie y hacer que el hombre viva en armonía con estos, inculcando a través de la educación ambiental los beneficios de los murciélagos, desde el punto de vista social, económico y ambiental.

En nuestro territorio se encuentra el Programa para la Conservación de Murciélagos en Cuba, lidereado por el Dr. Carlos Mancina González, que trabaja en el Instituto de Ecología y Sistemática, en La Habana.

Cabe destacar que aunque en ciertas ocasiones observamos a estas criaturas volando en nuestras ciudades estos animales no ofrecen peligro para los seres humanos, según recalcó la especialista los murciélagos no atacan a la población ya que están adaptados a vivir con el hombre; tienen un sentido de localización muy fuerte que lesevita chocar con las personas y solamente salen de noche, pues de día duermen.