El Estado cubano garantiza y potencia la plena igualdad social entre los hombres para su activa participación en la sociedad y el derecho a la igualdad de oportunidades. La educación cubana surge bajo estos preceptos que están plasmados en la Constitución de la República. Es estatal, gratuita, obligatoria, instituida mediante subsistemas articulados que forman un todo.
Uno de estos subsistemas lo constituye la Educación Especial, el cual durante sus 55 años de creado, ha perfeccionado las prácticas educativas para la atención a la diversidad.
El 4 de enero de 1962 se crea la Educación Especial por nuestro Comandante en Jefe. Por tal motivo la Dirección Provincial de Educación en Santiago de Cuba, particularmente la esfera de la Educación Especial, dedica las celebraciones a Fidel Castro, así como a todos los trabajadores de este subsistema, con énfasis en sus fundadores, y asociaciones y organismos que laboran de manera conjunta en tan digna tarea.
Los festejos, estarán dedicados igualmente, a los miles de niñas y niños, adolescentes y jóvenes, que han sido beneficiados por los recursos, servicios y apoyos de la enseñanza a través de sus diferentes modalidades de atención. El acto provincial se efectuará el día 11 del presente mes en el teatro Heredia a las 9:00 de la mañana.
En la provincia Santiago de Cuba se desarrolla la Educación Especial, en consecuencia con la política trazada a nivel de país, brinda recursos y apoyos, humanos, materiales y financieros a niñas, niños, adolescentes y jóvenes con necesidades educativas especiales asociadas o no a discapacidad en diferentes contextos educativos: escuelas especiales, modalidad de atención ambulatoria, incluidos en las diferentes educaciones con asesoría especializada, así como otras alternativas para la atención y prestación de servicios.
En la actualidad la provincia cuenta con 46 escuelas especiales: 38 para atender la discapacidad intelectual; 2 para atender los trastornos de conducta; y otras dos para los de comunicación; además de una escuela de autismo infantil; una de retardo en el desarrollo psíquico; una de ciegos, estrábicos, ambliopes y sordociegos; y otra de sordos e hipoacúsicos. En estas se benefician alrededor de 4752 niños, adolescentes y jóvenes.
Además existen tres círculos infantiles especiales donde se atienden 133 pequeños por presentar discapacidad auditiva, visual, intelectual o presentar dificultades en la comunicación. Por otro lado, en el contexto de la escuela regular están incluidos 1214 estudiantes con discapacidad.
Del mismo modo, los menores que por razones graves de salud se encuentren hospitalizados por períodos prolongados de tiempo, cuentan en los dos hospitales pediátricos del territorio con tres aulas hospitalarias, donde la Educación Especial dispone de maestros especialistas para atenderlos y ofrecer el apoyo emocional a las familias.
Otra de las modalidades de este subsistema es la atención ambulatoria, consistente en el servicio de atención en el hogar, a estudiantes con limitaciones graves de salud o limitaciones físico– motoras que les impiden asistir a instituciones educativas, se cuenta para este fin con 11 maestros de apoyo. Los servicios de asesoría se extienden hasta la educación de adultos y las universidades.
También se implementa la Zooterapia o actividades asistidas con animales, que ha favorecido en la rehabilitación física, la sociabilidad, el desarrollo de la comunicación de niñas y niños con autismo, parálisis cerebral y sordociegos.
La provincia se destaca en el desarrollo de las personas con discapacidad en la esfera deportiva. Las niñas y niños con discapacidad intelectual se incluyen en el movimiento de Olimpiadas Especiales con resultados destacados en el país y el continente tanto en los movimientos paralímpicos y como en las sordolimpiadas.
Como parte de la preparación para la inclusión social plena de las personas con discapacidad, se trabaja en los proyectos de formación laboral desde edades tempranas, los convenios con los representantes del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, ha garantizado que en los últimos cinco años, el territorio cuente con más de 1281 egresados preparados para ocupar diferentes oficios y ofrecer sus servicios a la sociedad.
En este sentido se dispone de 110 maestros de taller, que garantizan la preparación laboral de los escolares con discapacidad para su futuro egreso al alcanzar la mayoría de edad.