Para celebrar el venidero 22 de enero el Día del Teatro Cubano, el Consejo de las Artes Escénicas en el territorio santiaguero ha organizado la Jornada que tradicionalmente tiene lugar por la fecha y que incluye un programa artístico y teórico.

Según dio a conocer Pascual Díaz, especialista de la entidad teatral en esta ciudad, hasta el 22 de enero se harán homenajes a la memoria de artistas, en la necrópolis de Santa Ifigenia, y habrá un espacio teórico sobre la vida y obra del Héroe Nacional de Cuba, José Martí Pérez, y de Rogelio Meneses, quien fuera un emblema del teatro cubano en general y santiaguero en especial.

También, aparece en la celebración la expo Los retos de Eva, de José Manuel Fernández Lavado, en la Galería Oriente, frente al Parque Céspedes, y se harán presentaciones de libros y revistas con temáticas teatrales y de danza, en el tradicional Sábado del Libro.

Pascual Díaz adelantó que se realizará una función especial con “De cómo Santiago Apóstol puso los pies en la tierra”, y conversatorios con los alumnos de la Escuela Vocacional de Arte (EVA) José María Heredia y de la filial santiaguera de la Universidad de las  Artes (Instituto Superior de Arte, ISA).

Igualmente, dijo que durante tres jornadas: 27, 28 y 29 de enero, desde las 20:30 horas, en el Cabildo Teatral, el grupo Stom, dirigido por Yelenis Peña Pino, llevará a escena “La verdadera culpa de Juan Clemente Zenea”, obra premiada en el Festival Nacional de Estudiantes Universitarios.

Cada 22 de enero, desde 1980, en Cuba se celebra el Día del Teatro Cubano, para rememorar los acontecimientos ocurridos en fecha similar pero de 1869, en el Teatro Villanueva, en La Habana.

La historia recoge, y en EcuRed se argumenta, cómo en la función de la víspera en el teatro habanero, Jacinto Valdés, popular guarachero, apodado el Benjamín de la Flores, sorprendió a los colonialistas españoles, con un sonoro ¡Viva Céspedes!, en alusión al jefe de la insurrección mambisa acontecida en los campos cubanos.  

El viernes 22 de enero de 1869, el “Villanueva” se cubrió de banderas y las mujeres se adornaron con cintas de colores del emblema nacional y cuando se representaba "Perro huevero, aunque le quemen el hocico", de Juan Francisco Valerio, a cargo del grupo Bufos Caricatos, uno de los personajes exclamó: "¡Viva la tierra que produce la caña!" y del público gritaron ¡Viva Cuba libre!. Entonces, los “voluntarios” (cubanos adeptos al régimen colonialista español) situados cerca del inmueble teatral “dispararon con saña al edificio de madera y luego a los que huían, provocando una  masacre que se conoce desde entonces como ‘Los sucesos de Villanueva’ ".

Apunta el texto de EcuRed, que al día siguiente el teatro cubano mostró definitivamente que su lugar se encontraba al lado de las causas justas, cuando en un pequeño periódico aparece publicada la obra “Abdala”, del joven José Martí.

Siempre fue recordada dicha efeméride pero desde 1980 los teatristas cubanos la instituyeron oficialmente como Día del Teatro Cubano dentro de la llamada Jornada Villanueva, ocasión en que se entregan los Premios Villanueva en las categorías siguientes:   Crítica Teatral, Mejor Teatro para niños, Mejor Teatro para adultos, y Mejor Espectáculo extranjero.