Emilio Cueto nació en La Habana y reside desde hace varios años en Estados Unidos. Es abogado retirado y acaba de donar documentos y objetos de alto valor histórico y cultural al Museo de la Guerra Hispano Cubano Norteamericana, ubicado cerca del balneario de Siboney, unos 15 kilómetros en el Este de la ciudad santiaguera.

Cueto está vinculado estrechamente con la Casa del Caribe, centro de investigación ubicado en el reparto de Vista Alegre, y fue allí donde conversó con el periodista del rotativo “Sierra Maestra”, de Santiago de Cuba, sobre su donación y otros aspectos de la estancia en la única Ciudad Héroe de la República de Cuba.
“Soy miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (Uneac) y llevo muchos años viviendo en los Estados Unidos; soy un coleccionista de corte histórico y cultural, y me he pasado décadas recopilando por todo el mundo, este tipo de material relacionado con el Archipiélago cubano.
“Eso me ha permitido escribir varios libros y hacer sus presentaciones, e incluso tuve el privilegio cuando Santiago de Cuba cumplió 500 años, de organizar junto con Rodulfo Vaillant (presidente de la Uneac aquí), el concierto del V Centenario de la ciudad.

“Y en mi colección yo tenía una serie de documentos afines con la Guerra de Independencia de Cuba, y particularmente de su etapa final, incluida la intervención norteamericana que ocurre exactamente en esta zona de Santiago de Cuba, localidad protagonista del fin de la conflagración.
“Al lado de la conocida Granjita Siboney hay un precioso museo que atesora materiales de esas acciones bélicas de finales del siglo XIX y en el viaje anterior a Cuba visité la institución. Me impresionó mucho la naturaleza del recinto y decidí ayudar para realzar la exposición.
“Entonces, ahora en este viaje, con el apoyo de la parroquia San José Obrero, que es donde está situado el museo, fuimos allí a hacer la donación, y tuve el gusto de traer de mi colección, una serie de periódicos originales de 1898... ‘Harpes’, uno de los grandes periódicos de Nueva York, que cubrió la guerra en toda su intensidad y mandó fotógrafos y artistas aquí, junto con los militares que desembarcaron.
“Traje como 40 periódicos de 1898, originales, con fotos increíbles del momento... ahí está El Caney, El Viso, el fuerte de San Juan... en fotos originales. Porque después hubo mucha recreación artística mas no supera las fotos originales del fotógrafo que viajó con las tropas...

“Incluí láminas de los uniformes de los soldados que vinieron, fotografías de Santiago de Cuba, de la cocina económica (acción para atenuar la escasez de alimentos entre la población), de los refugiados de El Caney, de la batalla de Las Guásimas...
“También traje un periódico francés con una foto a color de la Reina de España hablando de la guerra; una imagen del desembarco de las tropas norteamericanas por Aserradero y de los mambises (soldados del Ejército Libertador cubano) con la Bandera Cubana en la costa; dos cucharitas plateadas, que hacían como souvenir en Estados Unidos: una con el barco Maine y otra con un campamento militar en Santiago; y las piezas más importantes: dos platos de porcelana que hacen una pareja: uno con el “Maine” y otro con La batalla naval de Santiago de Cuba. Hacen una pareja muy linda, con el borde tricolor, todo de 1898. Es decir, lo que traje es contemporáneo con el momento de esa guerra. Y este museo es el único en Cuba con exponentes así.”

Emilio Cueto tiene también mucho material referido a la Virgen de la Caridad de El Cobre, Patrona de Cuba, otro evento que solo ocurre en Santiago de Cuba de donde “ha venido mucha luz para la Patria”, aseguró.
“En mi labor coleccionista pude encontrar la impronta de la Virgen en la plástica, en la literatura cubana, en la música, en la telenovela, el cine, en el deporte... en fin, en muchas áreas. Y fui recopilando ese material gráfico y hace dos años tuve el privilegio de publicar un libro sobre la Patrona de Cuba, junto con el profesor santiaguero Julio Larramendi, un gran fotógrafo.
“Ese libro tuve la satisfacción de donarlo a cada biblioteca provincial para hacerlo llegar, a su vez, a cada biblioteca municipal y con ese objetivo viajé por todo el Archipiélago cubano, y lo presenté también aquí en la Casa del Caribe.
“Es un libro muy hermoso, con 1 060 fotografías e imágenes de la Virgen; mostrando, como dice Olga Portuondo la gran historiadora que escribió un libro luminoso, que la Virgen es símbolo de cubanía, y seguí la huella de Olga y documenté el trabajo con muchas imágenes sobre la huella de la Virgen.
“Igualmente, terminé otro libro presentado en esta ciudad el año pasado, en el Museo Emilio Bacardí Moreau, sobre unas láminas hechas por dos franceses que en el siglo XIX dibujaron la ciudad y sus alrededores.”
Cueto asegura que “el esfuerzo editorial más grande del siglo XIX cubano, en relación con la litografía provincial, se hizo aquí en Santiago de Cuba por esos dos franceses que se llamaban Colet y Lamy, quienes tuvieron la feliz idea de visitar el Departamento Oriental –Santiago de Cuba era la cabecera— y recorrieron la zona; hicieron unas láminas muy hermosas... hay de la Catedral, de la bahía... conté con la colaboración de Olguita Portuondo, que hizo el prólogo, y de la Dra. Aida Morales que describió para al público las imágenes. Es un libro muy hermoso en edición facsimilar y está en la biblioteca provincial Elvira Cape”.

Sobre la posibilidad de estar de nuevo en la ciudad en ocasión del Festival del Caribe, Emilio Cueto reafirmó:
“Voy a tratar de venir, porque el Festival es una de las grandes obras de la Casa y de Santiago de Cuba. Y ahora aprovecho para anunciar que estoy terminando un libro junto con Julio Larramendi sobre imágenes coloniales de la ciudad; va a tener más de 250 imágenes muchas inéditas, desconocidas porque este sitio fue muy visualizado en la prensa extranjera y entonces muchas de esas imágenes no se han conocido aquí en Cuba pero como yo llevo coleccionando muchos años, he logrado conseguir un número importantes de gráficas así que regalaremos a Santiago, Julio y yo, un gran libro para esta rebelde, heroica y hospitalaria ciudad a la que tengo un gran afecto y llevo en mi corazón.”