Escribir de una flor hecha mujer; niña de cabellos oscuros y ondeados convertida en guerrillera; amiga inseparable, y por qué no, la más fiel; siempre resulta un privilegio.

Le recuerdo, sin haberla conocido, con esa mariposa en el pelo y una sonrisa contagiosa que inspiraba confianza, certeza. Era de Media Luna, Pilón, Manzanillo, Granma; mejor dicho, era de Cuba, porque no hubo rincón que no sintiera su muerte aquel 11 de enero de 1980.
Heroína de la Revolución, de la Sierra y el Llano, fue de las primeras mujeres en empuñar las armas, indispensable en la preparación del desembarco del yate Granma, y en el apoyo a los expedicionarios; en la Sierra Maestra y junto al Ejército Rebelde.
Celia Esther de los Desamparados Sánchez Manduley, profetizó su nombre cuando incólume marchaba al lado de los desposeídos, los más necesitados; defendiendo las causas más justas, construyó, creó, revolucionó; todo lo que tocaba lo convertía en oro, no en vano el amor de su pueblo.
Lilian, Carmen, Caridad y Aly, fueron seudónimos que usara la primera mujer que ocupó la posición de soldado combatiente en las filas del Ejercito Rebelde, sin embargo Norma, la inmortalizó, se enraizó entre las tropas.
En una carta enviada por los guerrilleros de la Sierra Maestra a Frank País revelaron el papel vital de Celia durante la guerra cuando escribieron: “En cuanto a la Sierra, cuando se escriba la historia de esta etapa revolucionaria, en la portada tendrán que aparecer dos nombres: David y Norma”
Se desempeñó en el cargo de secretaria de la Presidencia del Consejo de Ministros de Cuba, tras el triunfo de Enero de 1959; Celia estuvo inseparablemente fundida a la historia misma de la Revolución y fue la más fiel intérprete del pensamiento de Fidel, hasta el último aliento de su vida.
Tras su muerte, nacía una generación identificada con su nombre y hoy son muchas las CELIAS que inspiradas en el ejemplo ponen muy alto el nombre de esta pequeña pero gran nación, la valía de sus mujeres y la enteraza de un pueblo que defiende su libertad; ella fue el alma de Fidel y él es Cuba.

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