Quien no haya estado en la Plaza de Marte, no puede decir que conoció la ciudad de Santiago de Cuba. Ese parque emblemático es quizás, el ejemplo más completo de las transformaciones y la renovación que desde hace poco menos de una década vive la segunda capital cubana.

El parque en sí mismo es un atractivo recodo para los transeúntes que suelen descansar a la sombra de los arbustos; sin embargo, la invitación a tomar aire y renovar fuerzas para continuar el camino, es ahora solo una de las muchas posibilidades que ofrece este enclave. Además de haberse convertido en una de las más populares zonas wifi, una diversificada red de servicios se teje alrededor de la céntrica explanada.
La gastronomía luce allí sus mejores galas lo mismo en establecimientos estatales que en los paladares (restaurantes privados). Hay ofertas para todos los gustos y para todos los bolsillos: desde dulces, panes, confituras, conservas y jugos hasta deliciosos platos de lo más auténtico de la culinaria cubana; pasando por delicias de otros lares como las pizzas y espaguetis al estilo italiano.
Plaza de Marte reserva a los amantes del chocolate un sitio único por la exquisitez de su repostería; la chocolatería Fraternidad es uno de los mayores atractivos.
Pero si de variedad se trata, hay que hablar de la cafetería Mamá Inés, con sus preparaciones aromáticas que invita a una buena charla de amigos después del trabajo, con el pretexto de degustar una taza de café fuerte.
En los alrededores hay tiendas, hoteles, barberías, peluquerías, farmacias, una florería... en fin, además de la belleza del entorno y de las posibilidades de ocio que ofrece, también tiene un carácter utilitario para quienes habitan o visitan esta ciudad.
Los fines de semana o las fechas especiales, tienen en Plaza de Marte un matiz diferente. En esos días aumenta el comercio, pues se instalan allí carpas con las más disímiles ofertas: lo mismo para preparar los comestibles de una fiesta, para decorar la casa que para renovar el guardarropa.
Allí suelen reunirse centenares de personas para disfrutar en familia el horario de la tarde y la noche. Primero en el parque se escucha música infantil, hay venta de juguetes y confituras y un bullicio propio del juego de muchos niños. Madres y padres tiran de carritos con forma de animales o de autos de carrera en los que van montados los pequeños.
Cornetas, globos, bicicletas y curiosos vehículos que conduce un adulto a puro pedal con niños montados detrás, forman parte del panorama de diversión. A la sazón conversan los padres que, sin conocerse, establecen amistad.
Esta es también una plaza cultural y deportiva: allí actúan agrupaciones de diversas manifestaciones artísticas y se realizan exhibiciones de artes marciales y de otras disciplinas de la actividad del músculo.
Recientemente, el primer secretario del Partido en el territorio, Lázaro Expósito Canto, dijo en un programa televisivo: “Plaza de Marte ha ido organizándose de una manera que es el lugar de la familia. Se ha hecho pensando en la gente, pensando en el pueblo...”
Es justamente ese el resultado que hoy disfrutan los santiagueros que han hecho de este uno de sus sitios preferidos. La Plaza de todos se sigue renovando... tal vez por eso es uno de los mayores encantos de esta ciudad.