A poco más de un mes de que comenzaran a realizarse en Santiago de Cuba las cirugías radioguiadas de axilas a pacientes con cáncer de mama, más de una docena de féminas han sido beneficiadas por intervenciones quirúrgicas exitosas en las que se aplica este procedimiento.
El doctor José Manuel Velasco Hung, especialista en Medicina General Integral y en Oncología, con 25 años de experiencia, es el cirujano del equipo entrenado para realizar estas operaciones en el Hospital Oncológico “Conrado Benítez”; y accedió a comentar los beneficios de la técnica, conocida también como biopsia selectiva del ganglio centinela.
Según el oncólogo, hasta hace algunos años, el tratamiento quirúrgico del cáncer de mama se basaba en la mastectomía, que es quitar toda la mama, y en la linfadenectomía, que consiste en extirpar los ganglios linfáticos de la axila. No obstante, con el desarrollo de la medicina oncológica, se demostró que no es necesario amputar toda la mama y que también es posible conservar la axila.
“A través de los ganglios linfáticos de la axila, la afección oncológica de la mama drena y puede diseminarse hacia otros ganglios y órganos; por eso se quita la axila. Sin embargo, al surgir la técnica de biopsia o disección selectiva del ganglio centinela, a aquellas pacientes que no tienen ganglio metastático, no se les realiza la disección de los ganglios axilares (vaciamiento de la axila)”, explicó.
Para determinar si el tumor no se ha diseminado a los ganglios axilares, se realiza la cirugía radioguiada, en la que se infiltra un radiofármaco a nivel intratumoral y, una vez inyectada esta sustancia al nódulo, el cirujano utiliza una sonda gamma portátil que detecta la radioactividad y la convierte en imágenes. Así, el médico identifica el ganglio que coleccionó ese radiofármaco; lo extirpa y lo estudia inmediatamente.
“Si ese ganglio es negativo, entonces no es necesario quitar la axila porque el tumor no ha adquirido la capacidad para diseminarse. Si resulta positivo de enfermedad oncológica, hay que realizar la disección de los ganglios axilares”, puntualizó.
Respecto a los beneficios de este procedimiento, que es nuevo en Santiago de Cuba, el galeno refirió que conservar la axila en las pacientes que no tienen toma axilar de la enfermedad oncológica, reduce considerablemente la posibilidad de que aparezcan otras patologías asociadas a la linfadenectomía.
“La disección de los ganglios axilares, implica extraer los ganglios que recogen la linfa del brazo e impiden la acumulación de este líquido en la extremidad; por tanto, cuando se quita la axila, pueden aparecer afecciones como linfedemas (acumulación anormal de líquido que causa aumento de volumen del brazo), linfangitis y otros procesos infecciosos, cuando se incumplen los cuidados necesarios para evitar esos problemas.
“Las pacientes operadas por el método convencional, pueden prevenir esas patologías. Por ejemplo, con el brazo operado no deben hacer fuerza, tampoco recibir calor (no tomar el sol ni bañarse en playas, piscinas o ríos después de las 10:00 a.m.), nunca dormir sobre ese brazo, no rasurar, no cortarse la cutícula de la mano, no tomar la tensión arterial ni sacar sangre en ese brazo, no usar ropa apretada... es muy importante no ocasionar a esa extremidad pinchazos, heridas, ni quemaduras porque constituyen puerta de entrada a bacterias, que generan procesos infecciosos. Recordemos que los ganglios linfáticos actúan como filtro, eliminando microorganismos que están en la linfa, y por tanto, su disección altera este mecanismo de defensa.
“Sin embargo, las pacientes beneficiadas con la técnica del ganglio centinela no tienen estos riesgos”, aseguró Velasco.
A juicio del doctor, la realización de mamografías en los servicios comunitarios de Salud es una importante herramienta en el control del cáncer de mama, pues el diagnóstico se hace oportunamente, lo cual propicia un contexto favorable para que la aplicación de la técnica quirúrgica beneficie cada vez a más pacientes.
La disección selectiva del ganglio centinela podría mejorar la vida de más mujeres en Santiago de Cuba, no solo porque posibilita a las operadas llevar una vida con menos limitaciones y elimina el riesgo de patologías asociadas a la linfadenectomía; sino porque es un medio de diagnóstico que permite a los oncólogos diseñar el tratamiento más efectivo en cada caso. No obstante, debido a las restricciones económicas impuestas a Cuba por el bloqueo norteamericano, no siempre es posible contar con recursos imprescindibles para la realización de esta técnica quirúrgica.