Unas barreras amarillas limitan el acceso de automóviles y motocicletas en las calles circundantes con el Parque Céspedes, corazón de la ciudad antigua. Es casi mediodía del martes, y en la esquina de Aguilera y Corona el motorista decide bajarse y echar a andar empujando su artefacto; desafía la empinada loma y los escombros amontonados para continuar su ruta por una de las arterias que presume estar entre las más largas de Santiago. Algo está cambiando.

En el entorno del anillo cero se lleva a cabo un proyecto urbanístico que, al decir de los especialistas, favorecerá el tránsito de los peatones, evitando el riesgo de la ocurrencia de accidentes, y protegiendo el patrimonio edificado en una villa cinco veces centenaria. Sierra Maestra se acerca a este tema, atendiendo las dudas, incomprensiones y reclamos de los santiagueros debido al cambio en el sentido de varias vías y el traslado de algunas paradas de ómnibus hacia otros lugares.
¿Qué dice la historia?
La doctora en ciencias Aida Morales Tejeda, jefa del departamento de investigaciones históricas y aplicadas de la Oficina del Conservador de la Ciudad (OCC), ayuda a comprender el valor de ese espacio fundacional que en diversos momentos llevó varios nombres, en función de los procesos políticos de la metrópoli española; hasta que a inicios del pasado siglo, se le adjudicó el epíteto de Parque Céspedes, en honor al patriota bayamés.
Algo resulta curioso. Nunca estuvo peatonalizada esa porción de la ciudad, a pesar de encontrarse allí “las principales instituciones de carácter político, religioso y económico; también las edificaciones de mayor prestigio de la oligarquía criolla del siglo XIX y después, la burguesía santiaguera”.
Según la historiadora, las calles aledañas al Parque Céspedes, “en su momento fueron vías adoquinadas, porque en el siglo XIX no existía el pavimento que tenemos hoy, eran piedras que se traían como lastre en los barcos y luego se utilizaban para mejorar las calles, transitables con el transporte de la época: primero coches, y a principios del siglo XX los tranvías, luego automóviles; es un sitio que en la medida en que se ha ido desarrollando la ciudad se ha pensado en descargarlo de acciones que puedan dañar las edificaciones.
“En el Museo de Ambiente Histórico Cubano -conocido popularmente como Casa de Diego Velázquez-, por ejemplo, las piezas sufren mucho con el humo del transporte; y desde finales de la década del setenta allí existió una parada de ómnibus, que luego se trasladó un poco más arriba, para ir descongestionando el centro.
“Los momentos cambian, y las dinámicas de las ciudades también. Hay una intención en algunas urbes como La Habana por ejemplo, en la que parte del centro histórico tiene calles peatonales. En otros lugares se han hecho boulevares, limitando la circulación vehicular, y las calles laterales son las que se utilizan.
Peatonalizar para... ¿conservar?
“A partir de la materialización -ahora- del proyecto del Mausoleo del Primer Frente (antiguo Ayuntamiento de la ciudad), era necesario trabajar el entorno urbano, porque existe relación entre el edificio y su espacio público, así explicó a Sierra Maestra la arquitecta Lina Magdariaga Marante, especialista de la Dirección del Plan Maestro de la OCC; y dijo que desde el 2014 estas acciones están comprendidas en el Plan de Revitalización de la ciudad histórica de Santiago de Cuba.
Según la especialista el actual proyecto, rescatará todas las funciones del Parque Céspedes como elemento central del entorno.
Allí se intenta recuperar el área verde, porque “hoy es un parque en el cual incide mucho el sol, por el día las personas se sienten incómodas al no tener una vegetación copiosa que ofrezca sombra y a eso se le suma las tecnologías actuales que demanda. A este acuden muchas personas para servirse de la WiFi”. También se trabaja en el mobiliario de los bancos “se recuperan herrerías, se vuelven a pintar, se repara el pavimento que, si bien no tenía un alto grado de deterioro, habían losas partidas y zonas donde no existía uniformidad.
“Otra de las cosas que se quiere hacer a escala urbana es la iluminación monumentaria a todas estas edificaciones, con vistas a que, en el horario nocturno pueda tener una imagen de modernidad, a raíz de los efectos que se logran con toda esa tecnología led. Pensamos que algo importante es la peatonalización, porque se limitará el acceso en Aguilera y Heredia, desde Corona hasta San Félix, y también en San Pedro y Santo Tomás, desde Enramadas hasta San Basilio”, pero fuera de ese cuadrante y a partir de regulaciones del tránsito, pueden circular vehículos automotores que no sean de gran porte.
“Nuestra ciudad complica estas cosas, y la gente lo siente por la topografía accidentada. No es una urbe llana en la cual se camina con mayor facilidad”, detalló Magdariaga Marante.
La peatonalización “hoy es una tendencia y necesidad, porque se ha demostrado que los centros de ciudades hay que protegerlos de la alta incidencia vehicular, desde el punto de vista sonoro y ambiental. Además, si vamos a tener este Mausoleo, con la fuerte afluencia de personas que puede generar, se está previendo que no haya congestionamiento y que no se deteriore por el paso de vehículos.
“Aquí existen muchas instalaciones de servicio, que desde el punto de vista de función acarrearían un conflicto por la circulación de automóviles de alto y mediano porte”, explicó la arquitecta y destacó la participación de entidades como la OCC, la Empresa de Proyectos número 15, Aguas Santiago, Etecsa y Planificación Física, la ERCOM, EMPROMAC, Mantenimiento Constructivo, Retomed, y otras.
“Con el paso del tiempo se ha pavimentado sobre el que ya está. Por eso se retirará y se echará una capa rodada única; y las aceras -que eran de hormigón armado- se sustituirán por adocreto. Hoy existen algunas de granito que tienen mucho tiempo; la vida ha demostrado que ese material, al ser una superficie muy pulida, es una barrera arquitectónica, porque las personas resbalan cuando llueve.
“Se plantea eliminar barreras, hoy en el área no hay rampas de acceso para minusválidos y personas con algunas limitaciones físicas, y se les dificulta transitar por ese espacio”, señaló la arquitecta, y adelantó que las transformaciones a escala urbana no serán sustanciales, lo único que cambiarán serán las aceras, de hormigón armado a adocreto”.
También se supo que el parque mantendrá el mismo material y diseño, con torchos rojos y grises, y franjas de mármol rojo; hoy existe allí un granito que está partido, deteriorado.
Cambios en el sentido
Sobre las modificaciones en la circulación vehicular por algunas calles de la ciudad histórica, la ingeniera vial y especialista en urbanismo del Plan Maestro de la OCC, Virginia Navarro Alemán, detalló que la oficina de la cual es parte realizó una propuesta urbana a las entidades de Transporte e Ingeniería de Tránsito, y al Ministerio del Interior, la que posteriormente fue presentada a la Comisión Provincial de Vialidad y Tránsito.
“Hay muchos conflictos vehículo-peatón, con los camiones y camionetas que circulan por aquí, que están provocando vibraciones y contaminación por gases y ruidos. Se valoró primero la dirección de las calles Santo Tomás y Corona, que es por donde más transita el transporte de pasajeros.
“Todos los organismos implicados nos montamos en una guagua ruta 5, y al hacer los movimientos nos dimos cuenta de que habían radios de giro, que por las características de la ciudad histórica, no permitían el movimiento de esos vehículos y entonces se valoró cambiar nuevamente el sentido en la circulación de las calles Corona y Santo Tomás; esta última porque se iba a quedar truncada al hacerse peatonal desde San Francisco hasta San Basilio; por lo que Corona al invertirse el sentido nos permitía atraer el tránsito que viene del norte de la urbe para el lado de Trocha.
“El centro histórico nuestro lo atraviesan prácticamente todas las rutas de ómnibus, y en el caso de Trocha para el centro de la ciudad se complica porque la calle a la que normalmente se podía acceder era Santo Tomás (cogiendo San Basilio) y el radio de giro se dificulta. Una de las acciones que se harán como parte del proyecto de reanimación urbana será la ampliación del radio de giro de la parte de atrás de la Catedral.
“Se dejó esta ruta para pisicorres, mototaxis y otros vehículos ligeros; y Calvario es la que asume el transporte colectivo de pasajeros”, dijo Navarro Alemán, al tiempo que mencionó el cambio de paradas, una en Corona entre Santa Lucía y Santa Rita; la otra, entre Santa Rosa y Princesa. Asimismo al invertir el sentido de Santo Tomás se decidió establecer paradas en Calvario entre Santa Rita y Rey Pelayo y en Aguilera, entre Plácido y Barnada.
Virginia Navarro explicó que se le realizó la propuesta al Ministerio de Transporte, “de establecer dos rutas de vehículos ligeros que pueden ser 'las guarandingas’, saliendo desde el Ferrocarril para hacer dos lazos”, esta solución prevé la cobertura de transporte público para todo el centro de la ciudad y permite enlazar de un lado a otro las populosas arterias de Trocha y el Paseo Martí.
Actualmente se espera una respuesta de ese organismo, pues los automóviles propuestos pertenecen al parque vehicular de Flete, y “se necesita pensar en los parqueos, porque existen entidades que están asentadas en los anillos cero y uno; se hizo un levantamiento de sus autos y motos, y se ha pensado en dos estacionamientos; uno en Padre Pico entre Aguilera y Heredia que trabajaría en función de esas instituciones con presencia allí y también de las guaguas del turismo, fundamentalmente.
“Se pensó en un parqueo momentáneo para el hotel Casagranda, en el área que está en San Basilio entre San Félix y Carnicería, frente al restaurante 1900, pues la sección de la vía permite que las guaguas se estacionen para bajar o cargar turistas, y en concordancia con el hotel se organizará la recogida del equipaje”, subrayó.
OJO con eso
¿Qué sucede cuándo las calles destinadas a la circulación vehicular son angostas? Odeime Miguel Rodríguez vive en Corona entre Aguilera y Heredia, y en su memoria guarda un historial de accidentes ocurridos en ese tramo, debido a la estrechez de una vía que posee importantes centros culturales como el Prat Puig, la Maqueta de la Ciudad y el Balcón de Velázquez. Este joven piensa que la peatonalización también podría realizarse en esa arteria, donde los camiones y camionetas abren sus puertas frente al acceso a las casas y el ruido de los automóviles y machacantes no deja escuchar ni la televisión.
También Magda Hernández Camilo pidió que se tomara en cuenta que en San Basilio existen varias escuelas, esa calle no posee amplias aceras y los niños y jóvenes deben pasar por allí sorteando en ocasiones el intenso tráfico citadino.
Si bien las especialistas consultadas explicaron que anterior al inicio de la ejecución de la obra se realizaron reuniones con los representantes populares de las zonas afectadas, Sierra Maestra entiende que debió y tiene que hacerse, una labor de comunicación y consulta popular efectiva, que involucre a la comunidad en la toma de decisiones. Solo de esta forma las opiniones llegadas a raíz de estas labores no serían -en algunos casos- de desacuerdo e incertidumbre, sino de agradecimiento por tenerse en cuenta la seguridad y calidad de vida de los peatones, es decir, de las personas; y también la protección y salvaguarda del patrimonio, a pesar del indetenible paso del tiempo.