Cuando falta algo menos de una quincena para iniciar en esta ciudad el XXXVI Festival del Caribe (del 3 al 9 de julio), que está dedicado a Ecuador y a la cultura afroecuatoriana, el Comité Organizador del festejo adelantó los preparativos y algunas novedades.

El tradicional Desfile de la Serpiente, que tiene lugar cada 5 de julio, este año comenzará más temprano: 16:00 horas, y además se hará con una variante, pues las delegaciones cubana y extranjeras conformarán bloques que partirán desde cuatro puntos de la ciudad: el Paseo Martí, la popular Avenida 24 de Febrero, la popular Trocha del Carnaval Santiaguero; la calle San Agustín, y la Plaza de
Marte. Estos bloques coincidirán en la Plaza de Dolores, y juntos marcharán hasta el Parque Céspedes donde los esperarán la presidencia, invitados y cientos de santiagueros. Con tal estructura, el Desfile podrá ser visto por mayor cantidad de habitantes de la urbe.

En dos sitios de la ciudad: la Casa del Caribe, en calle 13, entre calle 8 y Avenida Rafael Manduley, en el reparto de Vista Alegre, y en La Escalera (venta de libros viejos), en la calle Heredia, en el centro histórico de Santiago de Cuba, están a la venta a 60.00 pesos MN, los “Pasaportes” (credenciales) para el acceso a las actividades del Festival.   

Al espacio habitual de reflexión en la Fiesta del Fuego, denominado Coloquio El caribe que nos une, y a los talleres de oralidad, artes plásticas, teatro, religiosidad, medicina natural tradicional, poesía, pedagogía, se sumarán esta vez el Encuentro en torno a lo francés en Cuba y el Caribe, coordinado por Yaumara López, en la Casa Dranguet, y el Coloquio sobre el Comandante Hugo Chávez Frías, coordinado por Vitelio Ruiz Miyares.

La Casa de Ecuador, sede de la delegación del país invitado de honor en 2016, radicará en la filial santiaguera del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP), en Avenida Manduley, entre las calles 9 y 11, en Vista Alegre; la Casa de México estará en la Casa del Estudiante, en la calle Heredia, y la embajada cultural de  República Dominicana (país que lleva 25 años consecutivamente en el Festival) residirá en la Casa de las Tradiciones, en el barrio de Tivolí.

Igualmente, los organizadores del encuentro de las culturas en el Caribe, adelantaron que la delegación de Ecuador, país al que está consagrada la fiesta, estará integrada preliminarmente, por 51 miembros, incluidos diplomáticos, artistas populares, y un grupo de afroecuatorianos denominado Azúcar.

Señalaron, que ya han confirmado su asistencia alrededor de 600 visitantes de 22 países, y que las delegaciones más numerosas son las de México, Colombia, Estados Unidos, Bahamas, que nuevamente trae el Junkanoo, danza popular de ese territorio.

Al Festival asistirán, además, 10 artistas indígenas de las artes plásticas de Australia.

Dentro de la ciudad santiaguera funcionarán 19 áreas cerradas y 16 abiertas, donde se presentarán las agrupaciones artísticas, entre estas los grupos portadores Bantú Yoruba, el coro Voces del Milagro, el Cabildo Cimarrón, Los Ripiaos, y Barranca, de Santiago de Cuba; ocho de otras provincias, incluidos La Cinta, Ochareo, Nagó, Caidije… y unos 50 proyectos artísticos santiagueros.