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Santiago de Cuba, 8 ene.- Hay quienes, atraídos por la propaganda de los enemigos de este país, que han llegado a calificarlo como una de las naciones más florecientes de América Latina en los años 50, añoran volver a la Cuba de antaño, a la de antes del Primero de Enero de 1959.

Con el respeto que me merecen las opiniones ajenas,  voy a demostrar la inexactitud del calificativo, apoyándonos en datos estadísticas oficiales de entonces, de agencias internacionales y de una organización religiosa de la época.

 En los órdenes económico y social, la Isla  distaba mucho de ser de las más desarrolladas de la región. Como se apunta en La historia de Absolverá, “salvo unas cuantas industrias  alimenticias, madereras y textiles, Cuba era una factoría  productora de materias primas. Se exporta azúcar para importar caramelos; se exporta cueros para importar zapatos; se exporta hierro para importar arados”.

Así, expusimos en un análisis-debate  sobre el tema, hace más de 12 años, que el 23 % del ingreso nacional era aportado por el sector industrial. De este porcentaje, la mitad correspondía a la industria azucarera, que empleaba a 80 000 trabajadores, de un total de 270 mil existentes en el sector. Sólo 14 empresas no azucareras tenían más de 500 trabajadores, cifra considerada entonces  dentro del marco de las grandes empresas.

Un dato importante es que el 30 % de la población activa estaba desempleada o subempleada; no había, en lo fundamental, vacaciones retribuidas, salvo excepciones; y sólo tenían derecho  a la jubilación el 52 % de los trabajadores. 

La situación en el campo era particularmente crítica, con un deprimente de “doscientas mil familias  campesinas sin una vara de tierra para sembrar viandas para sus hijos”, precisa  Fidel en La Historia me Absolverá.

Particularmente reveladores de la desigualdad que había entonces, son los resultados de una encuesta  realizada por la Agrupación Católica Universitaria sobre el nivel de vida de los obreros agrícolas, pues solamente el 4 % consumía carne; el 2.1 % comía huevos; el 1 % consumía  pescado; y el 3,4 % comía pan.

En  cuanto a la Educación, aspecto esencial del desarrollo social, de acuerdo con datos oficiales, en 1958  funcionaban  7 768 escuelas públicas con17 355 maestros, una matrícula de 582 000 alumnos, y más de 120 000 escuelas privadas. La cantidad de niños en edad escolar rebasaba la cifra de un millón.

Esta insuficiente atención  a la Educación  daba como resultado que 

la mitad de los niños y adolescentes cubanos no asistía  la escuela,  y que en el país  hubiese 707 000 analfabetos, de una población de poco más de cinco millones de habitantes, entre otros males.       

Aunque no pretendemos ir comparando puntualmente cada aspecto expuesto  aquí, por la obviedad de las cifras, sí diremos, por ejemplo, que en 1966, siete años después del triunfo de la Revolución, había ya 141 922 maestros y 1 322 000 alumnos matriculados.

En materia de Salud Pública, otro medidor esencial del desarrollo,  la situación era más deprimente aún, empezando por una mortalidad infantil de 60 por cada 1 000 nacidos vivos; un promedio de esperanza de vida entre 53 y  55 años; con 9,6 médicos por cada 10 000 habitantes; y en nuestras zonas rurales, en general, había carencia de médicos, enfermeras y hospitales.

El presupuesto para la Salud Pública, antes del triunfo de la Revolución, era de 22 millones de pesos en el año, promediando 3,26 pesos por habitante. Y como no funcionaba ningún programa  de salud, las enfermedades infecto contagiosas, como la tuberculosis, la fiebre tifoidea, la gastroenteritis y el parasitismo pululaban, principalmente, en el  universo infantil cubano.

Todos estos datos de Educación y Salud se encuentran en archivos de la UNESCO y la Organización Mundial de la Salud.

La Cuba de la actualidad, no es una sociedad perfecta; todavía nos falta cambiar la mentalidad que obstaculiza el modo de hacer que necesitamos, y la cultura del trabajo, en consagración, disciplina y eficiencia que precisan estos tiempos; pero pese a nuestras limitaciones y dificultades, que se derivan de la galopante crisis económica-financiera global, el bloqueo de Estados Unidos –aunque algunos no quieran reconocerlo- y los errores cometidos, está muy distante  de aquellos males de antaño, hijos del capitalismo.

Este 2013 abrió su calendario con la descollante noticia de que la mortalidad infantil cerró el año anterior con un 4,8 por cada 1000 nacidos vivos; la esperanza de vida es de 79 años como promedio; y la erradicación de unas 10 enfermedades que antes eran un azote de la población cubana.    

Por otra parte, en Cuba hay alrededor de 2 millones de estudiantes matriculados en todas las enseñanzas y tipos de estudios, desde la Primaria hasta la Universitaria.

En materia económica, el país se encuentra inmerso en la Actualización de su Modelo Económico, que ya presenta modestos avances, aunque todavía es una asignatura pendiente que requiere de mucho trabajo y eficiencia, pero en una situación muy diferente a la de aquella etapa anterior a Enero de 1959.

La Cuba de antaño, nunca fue mejor que hoy.