El Dr. Suárez Olivares recordó que fue el 10 de febrero de 1962 cuando se fundó la Escuela de Medicina en la Universidad de Oriente, cumpliendo una decisión pactada entre el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz y el entonces dirigente del Ministerio de Salud Pública, Comandante José Ramón Machado Ventura. "Se decide que las condiciones estaban creadas en la Universidad de Oriente para ser la primera institución de nivel superior fuera de La Habana que funcionaba y se creaba en el marco de la revolución naciente", explicó el rector.

Las actividades docentes comenzaron el 2 de febrero de ese mismo año con una matrícula de 65 estudiantes —de los cuales 59 fueron la matrícula oficial— y un reducido claustro de profesores. Entre aquellos educadores pioneros se encontraban figuras históricas como Alberto Granado (el "Che Granado"), amigo del Ernesto Guevara, y el doctor Hipólito. La junta de gobierno de aquella primigenia escuela era presidida por el doctor Aldo Hernández González.

En un gesto que marcó el espíritu de la época, fueron los propios estudiantes quienes, en horarios de tarde-noche y bajo la modalidad de trabajo voluntario, construyeron el edificio que hoy ocupa la Facultad No.1. Esta estructura, diseñada por el arquitecto colombiano Rodrigo Tur, fue inaugurada finalmente el 29 de octubre de 1964, apenas dos años después del inicio de las clases.

La institución ha transitado por varias etapas: en 1963 comenzó la formación de estomatólogos; en 1976 se convirtió en el Instituto Superior de Ciencias Médicas; en 1979 se fundó la Facultad No. 2; en 1981 se implementó en esta última la Licenciatura en Enfermería; y en mayo de 1999 inició la formación de estudiantes para el Caribe, acogiendo a 120 jóvenes haitianos.

En la actualidad, la universidad cuenta con una estructura orgánica que incluye cinco facultades (Medicina No.1 y No.2, Estomatología, Enfermería y Tecnología de la Salud), una facultad preparatoria, filiales en el municipio de Contramaestre, así como el Centro de Toxicología Médica y el Centro Provincial de Información.

Bajo el lema de mostrar que "en situaciones difíciles sí podemos", la campaña por el aniversario se extenderá por doce meses. "Estamos proponiendo que durante estos doce meses tendremos en cada mes un latido", detalló el rector, haciendo alusión a un cronograma de actividades que incluirá reencuentros de generaciones, ferias de innovación con recursos limitados, jornadas de salud comunitaria por municipio y, como broche soñado, una graduación simbólica en homenaje al Comandante en Jefe.

Paralelamente, se lanzaron tres convocatorias abiertas a toda la comunidad universitaria y a egresados: "Las 65 historias más bellas", busca rescatar las vivencias de los primeros graduados, de mujeres cirujanas —como la primera uróloga de Cuba, egresada de estas aulas— y de profesores que han enfrentado situaciones complejas en el cumplimiento de su deber; concurso "65 soluciones para 65 problemas", invita a los estudiantes a presentar innovaciones para los desafíos actuales de la salud pública; y se aspira a que el 65 por ciento de la comunidad universitaria sea autor activo de la campaña, no simples espectadores, fomentando la creatividad y la resistencia.

"No solo vamos a recordar glorias pasadas, sino también enfrascarnos y esforzarnos por construir los futuros posibles, sin descansar en los laureles", concluyó Suárez Olivares. "Que seamos como fueron los fundadores: arquitectos de esperanza, tejedores de ciencia y guardianes de este sueño que comenzó con 65 estudiantes y que hoy late 65 años de historia".