La ingeniera Irene Hernández Rodríguez, directora de la UEB Vías, Obras y Puentes (VOP) Santiago, dependencia de la Empresa de Constructora de Vías Férreas “Comandante Tony Santiago”, declaró a Sierra Maestraque los hechos vandálicos han llegado a tal punto que en el subramal Refinería, en el municipio Santiago de Cuba, han sustraído un número significativo de traviesas de hormigón, sobre las cuales se fijan los raíles, tornillos y de señales fijas.
Hernández Rodríguez alertó, además, sobre el robo de las barandas de los elementos de pasillo (también conocidos como salvavidas) en la mayoría de los puentes, e incluso de la sustracción de los guardacarriles, lo más reciente ocurrió en el que está sobre el río Naranjo (San Luis, Línea Combinado-Bayamo), constituyéndose en un hecho grave pues esos raíles impiden el descarrilamiento de los trenes en un puente que está a más de 50 metros sobre el nivel del río. Igualmente los oportunistas demuelen las losas de hormigón para extraer el acero y luego comercializarlo en el mercado negro.
Las señales que advierten a las tripulaciones sobre la proximidad de pasos a nivel, curvas, puentes, apeadores y el kilometraje también son objeto de robo. En varias ocasiones los miembros de las brigadas de mantenimiento han sorprendido in fraganti a los bandidos y se ha ejecutado los procesos judiciales, pero ellos no están presentes todo el tiempo en los cientos de kilómetros que hay del camino de hierro en este suroriental territorio.
El vertimiento de desechos sólidos en las vías, fundamentalmente en las zonas urbanas, es otra de las indisciplinas más frecuentes. En los municipios de Santiago de Cuba, San Luis y Palma Soriano han surgido hasta microvertederos en áreas aledañas a los carriles e incluso sobre los mismos, aunque son eliminados por las propias brigadas del VOP y de los Servicios Comunales.
Solamente los municipios de Guamá, Segundo y Tercer Frentes no tienen vías del ferrocarril, de ahí que la población santiaguera esté familiarizada con este importante medio de transporte que resulta vital en el trasiego de pasajeros y recursos y tenga, además, la responsabilidad, con el imprescindible protagonismo de la Policía Nacional Revolucionaria (PNR) y demás órganos, organismos y organizaciones de enfrentar y detener a quienes se enriquecen a costa de provocar un accidente masivo en el que se pierdan incontables vidas y recursos materiales.
Sin vías férreas no puede haber, obviamente, circulación de trenes. Con tantas indisciplinas, seguramente, los accidentes, muchas veces fatales, pueden proliferar. Si alguien transita por un puente, se aproxima un tren y los salvavidas están destruidos, la muerte es segura.
Loable trabajo de las brigadas del VOP Santiago
Tanto las vías azucareras, los ramales, subramales, patios ferroviarios (entre los que se destacan por su gran extensión los ubicados en el Nudo Santiago y el Combinado-San Luis) y la línea central son atendidos, con esmero, por las brigadas que se trasladan en las pintorescas “chispitas” (carros de vía). Ellas mantienen la operatividad de cada tramo con la colaboración de soldados del Ejército Juvenil del Trabajo (EJT).
El VOP reconoce la labor del distrito San Luis, que atiende desde El Cristo hasta Alto Cedro (Holguín) y, de manera particular de Ornelio Pozo y su tropa que aseguran que la Vía Central luzca como nueva en la zona de Mangos de Baraguá.