Así quedó demostrado en la conferencia de prensa realizada en el Centro Oriental de Ecosistemas y Biodiversidad (Bioeco), donde participaron además especialistas de la Empresa Geominera Oriente y la Agencia Ecotur de Santiago de Cuba, entes importantes en la administración, gestión y manejo del recién declarado sitio.

El Dr. C. Arturo Salmerón, jefe de la Dirección de Conservación y Manejo de la Biodiversidad de Bioeco presentó la descripción de esta área con lugares de importancia geológica: la Sierra de la Gran Piedra, las Alturas de Santa María de Loreto y parte de las Terrazas Costeras Mar Verde Baconao.

“El Geoparque Gran Piedra se localiza en la provincia de Santiago de Cuba, ocupa una superficie total de 571.1 km2; de esta 550.9 km2, el 96.5 %, se encuentra en el municipio cabecera, y el 3.5 %, 20.2 km2, corresponde al municipio de Songo La Maya.
Forma parte además de la Reserva de la Biosfera de Baconao, aprobada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Unesco, en 1987”, explicó Salmerón.

En esta localización hay aproximadamente 23 000 habitantes distribuidos en 51 asentamientos rurales; los poblados de Siboney, Sigua, El Escandel y Ramón de las Yaguas son los más representados dentro del territorio.

La M.Sc. María Caridad Fabré, especialista de la Geominera destacó cuán relevante es el patrimonio geológico constituido por 79 sitios, 69 de interés local, 6 nacional y 4 internacional; por sus excepcionales valores y representatividad, actualmente se reconocen nueve geositios dentro del Geoparque, declarados mediante resolución del
Ministro de Energía y Minas, el 30 de agosto de 2022.

“Entre los geositios se distingue el enorme bloque pétreo de 51 m de largo, 25 m de alto, 30 m de ancho y un peso aproximado de 63 000 toneladas, de cuyo nombre se deriva el del Geoparque Gran Piedra; este bloque pétreo se ubica en el punto más alto de la Sierra de igual nombre, a 1213.7 m de altitud.

“También se destacan diversas formas cársicas, donde sobresalen varias cuevas como Atabex, primer laboratorio espeleológico de Latinoamérica, de los Majaes, la de mayor representatividad de la biodiversidad, la de Cantera, del Muerto y Terrazas marinas de Siboney, costas accidentadas que se desarrollan en calizas biodetríticas masivas y terrazas marinas.

“Otros geositios de interés son el Dique que atraviesa a las dioritas del macizo Daiquirí, el Holoestratotipo de la Formación Camarones y los Granitoides en el Prado de las esculturas”, puntualizó Fabré.

Además de todos estos sitios de interés geológico, también atesora numerosos valores de la biodiversidad e histórico-culturales únicos en el país.

Al respecto Jainer Costa, miembro de la junta de coordinación del Geoparque y especialista de Bioeco señaló que la mayor parte de los bosques y las numerosas especies de plantas y animales se reconocen como prioridades para la conservación en la Reserva de la Biosfera Baconao y sus zonas núcleos, dada la importancia ecológica que desempeñan y la fragilidad ante eventos de perturbación natural o antrópica.

“Entre estos destacan los bosques húmedos por encima de los 500 metros de altitud, sistemas fluviales y su diversidad asociada, humedales: manglares, lagunas y saladares, bosques y matorrales secos costeros y ecosistemas cavernarios”.

Dentro de este terreno también se ubican sitios de interés histórico-cultural como las 121 ruinas de los cafetales franco-haitianos establecidos en la Sierra de La Gran Piedra a finales del siglo XVIII, como consecuencia de la Revolución Haitina de 1791.

Algunas de estas declaradas por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad en el 2001.

De igual forma, en el área costera del Geoparque se registran varios sitios arqueológicos con evidencias de asentamientos y actividad aborigen. Y más pegado en la actualidad, las montañas de la Sierra fueron escenario de acciones de la lucha armada, como por ejemplo las alturas de Santa María del Loreto, la Granjita Siboney, El Escandel, la Cueva del Muerto y las lomas de la Sierra de La Gran Piedra.

Todos estos valores hacen del Geoparque un lugar peculiar de Cuba, cuya aspiración es que también pueda ser incluido en la lista de sitios de interés geológicos del mundo.