Cuando el agreste trayecto le da un respiro, para, se seca el sudor y responde al transeúnte que acude a ayudarlo compasivo. “Sí, todos los días de este mes de agosto he tenido que venir al río a cargar un poco de agua para mi casa. Mi esposa y yo somos dos ancianos jubilados y no podemos pagar 15 000 pesos por una pipa ni 600 por un tanque y del servicio de acueducto ya casi nos olvidamos, pues desde el mes de julio no entra a la zona 5, que es la mía, y somos conscientes de que no estamos entre los peores”, explica mientras retoma la carga.
El drama del anciano, con muchos otros matices, es el de los habitantes del municipio de Palma Soriano, una ciudad que desde hace meses padece debido a las serias dificultades con el abasto de agua, que se expresan en el día a día en ciclos desplazados y prolongados períodos sin recibir el vital líquido por las redes hidráulicas, lo que obliga a buscar alternativas que llevan al consumo del líquido, a veces sin la calidad requerida.
La situación se ha tornado particularmente compleja en las últimas semanas, según han reconocido directivos de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado (EAA) Aguas Turquino y las propias autoridades de la Ciudad del Cauto, ante afectaciones en la conductora de Hatillo, importante fuente de abastecimiento en los últimos tiempos.
Aunque refiere que se ha trabajado para transformar esa realidad, Maricela Fernández Hernández, directora general de Aguas Turquino, califica el panorama en Palma Soriano como muy difícil: “Hubo roturas en la conductora de Hatillo que fueron corregidas: se redujo el tiempo de la afectación ocasionada por salideros en la conductora de 800 milímetros, con una pérdida de 30 litros por segundos; se erradicó el problema en los conectores de la pizarra y con la participación de las autoridades, se ha establecido una ruta crítica para ir llegando a los diferentes sectores hidrométricos de la ciudad, la segunda más importante y densamente poblada de la provincia”.
En su perfil en redes sociales la máxima dirección política palmera reseñaba una reunión definida como clave en el reordenamiento del abasto de agua, entre los principales dirigentes del municipio y la empresa Aguas Turquino, en la que se declaraba el  asunto como tarea de máxima prioridad y se evaluaron las acciones para asegurar el restablecimiento de los ciclos, tanto en el centro urbano como en los poblados en este contexto crítico.
Realidad común
Lamentablemente las roturas, los ciclos desplazados y las dificultades con el abasto son cotidianas en los territorios santiagueros atendidos por Aguas Turquino.
Una maestra sanluisera que no recibe el líquido desde enero de este año, cuenta de “meses de incertidumbre, cargando desde un pozo –porque no puedo pagar los astronómicos precios de las pipas-, y ahorrando cada gota que cae del cielo”.
Algo similar enfrenta Marianela, otra sanluisera, pero agudizado por la atención a su padre de 90 años “que está postrado y su condición implica utilizar mucha agua. En una ocasión enviaron una pipa a mi casa, y estoy en el listado desde mayo y nada de nada”.
Es que la tierra de los Maceo se encuentra entre los municipios que históricamente han presentado una compleja situación con el abasto de agua, “primero con las fuentes, también con los equipos de bombeo y, sobre todo, con el déficit de generación del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) que nos impide dar continuidad a los ciclos y, principalmente, al bombeo y rebombeo”, dijo la directora general de Aguas Turquino a Sierra Maestra.
El principal sistema que abastece a la ciudad ferroviaria “tuvo daños en los motores, pudimos instalar uno que, desde mediados de esta semana, ha brindado servicio limitado por la disponibilidad del SEN.
En el municipio de Contramaestre, se quemó el motor de Maffo y se labora en el montaje de otro que deberá entrar en funcionamiento en esta etapa final de la semana.
En la localidad de La Maya, precisó Fernández Hernández, ha habido un servicio regular durante los últimos días, no así en la localidad de Songo, que tiene su equipo roto desde inicios de año, se labora en el montaje de uno nuevo, así como de una balsa y de los respectivos bancos de transformadores
En Tercer Frente, se comienzan a sentir los efectos del periodo seco, principalmente en Cruce de los Baños, y aún el sistema de Vega de Limones no se ha restablecido.
Mella no tiene grandes problemas, al igual que Segundo Frente, “al ser el bombeo por gravedad en Mayarí Arriba, no así en otras comunidades de ese montañoso municipio”.
Los ingentes empeños santiagueros en pos del anhelo de ofrecer un servicio de agua regular y con calidad a los pobladores de sus municipios, fueron constatados en reciente visita a la provincia de la máxima dirección del Instituto de Recursos Hidráulicos, encabezada por su presidente, Antonio Rodríguez.
A pesar de los grandes esfuerzos, las complejidades de una vida limitada por la falta del preciado líquido, de una cotidianidad marcada por la añoranza del agua, siguen siendo compartidas por los moradores de buena parte de la geografía indómita.