Los jóvenes atletas tendrán su cita olímpica desde hoy sábado hasta el 13 de noviembre, importante no solo por lo que representa a nivel deportivo, sino porque este será el primer evento bajo los cinco aros que se celebre en el continente africano.

Según el Comité Olímpico Internacional (Coi), participarán deportistas de 15 a 18 años, provenientes de más de 200 países. Se han inscrito unos 2 700 bisoños y Dakar, capital de Senegal, celebra, tal y como expresa el lema de estos Juegos Olímpicos de la Juventud. Sin embargo, no será la única sede:- Diamniadio y Saly también acogerán competiciones durante los próximos días.

Los 25 deportes que conferirán medallas se distribuirán entre las tres ciudades, ientras que las pruebas de canotaje, escalada deportiva, golf, hockey, karate, pentatlón moderno, tenis, surf, tiro y levantamiento de pesas, se efectuarán únicamente en la principal urbe del país, de acuerdo con los organizadores.

Cuba tendrá una representante en la lid de judo -programada en Diamniadio-pero la mayor parte del quehacer antillano transcurrirá en Dakar, pues allí se realizarán los certámenes de béisbol 5 y atletismo.

En el primero hay grandes expectativas, teniendo en cuenta que hace poco más de un año se revalidó el título mundial de esta categoría, en Nayarit, México y recientemente, los cubanos impusieron su juego en el Campeonato Panamericano efectuado en Barquisimeto, Venezuela.

Entre los ocho atletas que defenderán a la Isla en el Complejo Tour de l'OEuf se encuentran los santiagueros Nelson Massó, Geisel Pupo y Rachel Medina. Las dos últimas vienen de consagrarse en el ámbito regional y en el caso de Medina, resalta su medalla de oro en la Copa Mundial.

Aunque la inauguración oficial de Dakar 2026 se realizará el sábado, esta disciplina iniciará un día antes. Según las informaciones difundidas por el Coi, en la jornada de estreno la escuadra cubana se enfrentará a su similar de Turquía.

Tres exponentes del Deporte Rey competirán por la Mayor de las Antillas en el Estadio Iba Mar Diop, incluyendo a la indómita Banessa Velazco (200 m). Asimismo, acudió a la capital senegalesa el entrenador santiaguero Georkis Vera (atletismo), quien ha sobresalido en distintas oportunidades a nivel de provincia, por su trabajo en el alto rendimiento.

Cuba también estuvo representada en los Juegos Olímpicos de la Juventud efectuados en las ciudades de Singapur (2010), Nanjing (2014) y Buenos Aires (2018), y cuenta con 24 medallas en su acumulado histórico.

Para la cuarta edición, los organizadores han anunciado la presencia de un Equipo Olímpico de Refugiados, integrado por atletas residentes en África, así como un programa de actividades culturales e interactivas.