De padres negros, solo cursó par de grados de la primaria. A los 11 años de edad ya trabajaba en España. De regreso a Santiago se interesó por el movimiento conspirativo y se involucró en actividades junto a Hilario y Manuel Cisneros, José Valiente, Francisco Oberto, Pedro Santacilla, Cayetano Hechavarría y Francisco de Paula Bravo, comandante retirado de las milicias venezolanas.
El 1 de enero de 1869 se sumó a las fuerzas del general Donato Mármol en Palma Soriano, cuatro días más tarde quedó incorporado a la brigada de Cambute, bajo el mando del general de brigada José de Jesús Pérez. Participó en muchas acciones combativas y en 1878, el general Antonio Maceo, lo destinó al Regimiento de Infantería de Santiago con grado de teniente coronel. Participó en la Protesta de Baraguá, después de la cual intervino en algunos enfrentamientos con los españoles.
Junto con Guillermón Moncada y José Maceo, protagonizó los sucesos del 26 de agosto de 1879 en las calles de Santiago de Cuba, los cuales dieron inicio a la Guerra Chiquita. En esta etapa sus principales acciones fueron: Guisa, Auras, Manzanillo, Bueycito (Buey Arriba) y Yabazón (Gibara).
El 24 de febrero de 1895 se alzó en San Luis, participando así en las tres guerras. Se opuso a la intervención norteamericana y a los males de la República neocolonial. Se opuso a la reelección de Tomas Estrada Palma y fue asesinado asesinato con disparos de armas de fuego y golpes de machete, el 23 de agosto de 1906.
